其實用“官”字指代皇帝，並不是宋朝獨有的。宋代以前，“官”字有皇帝的意思。
最早使用官員稱呼皇帝是在南北朝時期。當時的石虎，也就是後趙，對石勒蘇益格皇帝不滿，想取而代之。他問部下:“很難叫官。我想做些魯莽的事。妳明白我的意思嗎？”
這裏的官家自然指的是後趙皇帝石勒。
然而，直到宋代，官方壹詞才被用來特指皇帝。趙匡胤從陳橋兵變開始，建立了北宋王朝。他頗有把國家搞錯的嫌疑，怕是擋不住天下人的悠閑之口。所以他不敢自稱皇帝，就把三國時期曹魏、蔣濟的《萬紀論》中的“官”“家”二字拿出來。
壹方面，三皇五帝本身就是指皇帝，皇帝壹詞由此得名；另壹方面，由於管家具有公共的含義，趙匡胤此舉意在向世界表明，他代表的不僅僅是王室，而是公共行政，以顯示他的無私和無畏。
自從皇帝有了說話，宋朝的大臣和百姓也稱皇帝為官家，漸漸就習慣了。
其實中國古代對皇帝的稱謂有很多，“皇帝”只是其中之壹。有些稱謂今天很少聽到，但它們確實存在。
例如，在漢朝，皇帝可以被稱為“田家”和“貢桔”。
蔡邕在《獨斷論》中說:“天庭謂百官小官。天子無非是以天下為家，故稱天加。”
司馬遷《史記·孝武列傳》載:“我見壹個老父親牽著壹條狗，說‘我要見壹個偉人’，忽然不見了。”
還有，在唐朝，皇帝甚至被稱為“翟家”。
唐代李匡義在《子姬叔》中說:“蓋以天下為家，以天下為家，不敢聲討，故稱之為家，亦是陛下之意。”
可見歷代皇帝的名字都是非常豐富的，所以聽到宋朝的人把皇帝叫做官家可能也就不足為奇了。