9歲時，馬赫被送到壹所文科中學接受古典人文教育。但馬赫對“敬畏上帝是智慧的終結”這樣的格言毫無興趣。他的父親親自教他希臘語、拉丁語、現代語言、歷史、幾何等課程。
1853年，馬赫通過入學考試，進入克雷姆希爾高級文科中學。他不喜歡宗教祈禱訓練，但對數學和科學、拉馬克的進化論和康德-拉普拉斯的宇宙形成理論感興趣。
65438年至0855年，馬赫進入維也納大學，主修數學和物理。1860年，馬赫考了博士。1864被聘為格拉茨大學數學教授，1867被聘為布拉格大學物理學教授，1879-1880被聘為布拉格大學校長，1895被聘為維也納大學哲學系教授，並主持了專門為他設立的歸納科學哲學講座。馬赫將物理學應用於生理學和心理學的研究。馬赫質疑費希納定律的數學形式，即感覺的大小與其刺激的對數成正比。通過研究，馬赫證實了“物理”刺激和“心理”反應之間的關系只是成比例的，不服從嚴格的數學度量。著名物理學家亥姆霍茲和博伊斯-雷蒙德在生理學和心理學方面的研究為馬赫的科學研究提供了有利條件。腦生理學家布魯克的發言對馬赫有很大的吸引力。馬赫在此基礎上形成了自己的觀點。1913移居德國。
1864年，馬赫被任命為數學教授。在1864-1867期間，他教授數學、物理、生理學和心理學，並在這些學科的交叉領域取得了重要的研究成果。他發現了壹種後來被稱為馬赫帶的生理現象。
在1865中，馬赫寫道，整個體驗不僅僅是感知部分的總和。在現代心理學的著作中，馬赫被列為格式塔心理學或完形心理學的開創者之壹。
1867年，馬赫是布拉格大學的物理學教授，後來他分別是布拉格大學和德國大學的校長。1901年成為奧地利上議院議員。他在力學、聲學、光學、熱學、流體力學、電學等方面都有很大成就。提出了超聲波的原理和以其命名的馬赫數。馬赫數已經成為流體力學中的壹個常用概念，即物體(如飛機)在流體中的速度與聲速在流體中的比值。表示為M，當M=1時，形成沖擊波，M >；在1，是超音速，m