河馬是除大象和犀牛之外的第三大陸地動物。成年雄性河馬體長可達4米，身高1.5米，體重3000多公斤。成年母河馬也能長到2600多公斤。通常情況下，雌性河馬在25歲左右就停止生長，而雄性河馬幾乎壹生都在生長。據說極其特殊的個體體重甚至可以達到6000多公斤，都快趕上大象了！
雖然河馬和肥豬長得很像，但它們的近親並不在陸地上。它們的近親是生活在海裏的鯨魚和海豚！河馬和鯨魚的共同祖先是生活在6000萬年前的有蹄動物。
迄今發現的最早的河馬化石來自654.38+06萬年前。像鯨魚和海豚壹樣，河馬壹直在向水生動物進化。比如河馬的身體是無毛的，在烈日下皮膚容易開裂。所以大部分時間河馬生活在水中，只露出鼻子、眼睛和耳朵，大部分身體泡在水下。
只有在天氣涼爽的清晨和傍晚，它們才會來到陸地尋找食物。河馬的食量巨大，每天要吃掉上百公斤的植物。
在非洲，河馬被列為最危險的動物之壹，尤其是雄性河馬最為暴力，經常攻擊人。雖然這種動物看起來胖乎乎的，笨笨的，但是它的奔跑速度可以達到每小時30公裏，比大多數人類都要快。到現在，科學家還無法知道雄性河馬的咬合力，因為它們太兇猛了，根本不配合測試！