《三國演義》中劉備曾經說過，當時陶謙要求把徐州讓給劉備，劉備奉命在袁術作戰，讓張飛駐守徐州。因為張飛鞭打呂布的公公，張飛多次辱罵呂布，提醒呂布奪取徐州，張飛逃出城後來不及救兩個嫂子和尋找劉備。
他準備拔刀自殺，被劉備阻止，說“兄弟如手足，女人如衣裳”，讓張飛感激涕零。當然這是上面說的第壹個意思，但是三國裏很多人沒有把第二個意思理解清楚，導致了很多戰敗和慘死。
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劉備當時說這句話的目的是:
1，兄弟情最重，說明劉備最忠心。
2.當時的劉備，畢竟是個比較低賤的女人，是個梟雄，野心很大，虛偽，但是會聚人心，但是劉還是太短視，成不了大事。
3.贏得人心。
劉備曾說:“衣服破了，可以縫；從這十二個字裏，我沒有看出劉備對女性的歧視。他把妻子和兄弟並排放在壹起，但有輕重之分。但是，這在血緣重於婚姻的古代，符合當時的價值觀。
之後就是劉備講兄弟情，理性分析。友情方面，劉在桃園結義，現在又失去了家人，怎麽會壹而再再而三的犯錯，失去兄弟，做出讓親人恨他的事情來的快呢？再說了，也沒啥用。
理性地說，劉備分析了當時的現實。呂布雖然占領了徐州，但他覺得愧疚，所以不會傷害家人。所以劉備的妻兒有驚無險。劉備只好重整旗鼓，設法營救他們。但這個時候，如果張飛自殺，那將是壹個巨大的損失。人死後無法復活，缺少有力的臂膀。