人們對權威的第壹反應發生在家庭中，因為家庭是人們出生和成長的地方。人在成長過程中，對社會權威的態度往往是對家庭權威的持續反應。由於中國人在政治生活中也實行家長式統治——上層階級必須像父母和孩子壹樣親近人民，下層階級必須感激養育他們於世的恩情。中國人從小在家庭中養成的對權威的態度，已經成為對中國人政治行為的壹種理解。
弗洛伊德用壹個古希臘神話來說明這種代際關系。根據這個故事，在他的兒子出生之前，底比斯國王拉伊俄斯聽到了壹個預言，說他長大後將殺父娶母。所以當皇後生下俄狄浦斯的時候，他的父親就想先殺了他。他刺穿了俄狄浦斯的腳，扔進了荒山，讓他自生自滅。
沒想到，這個棄嬰被撿來撫養。長大後，他當然不知道自己的生父生母是誰，於是在回底比斯的路上因為壹場沖突殺死了老人，並奪取了他的王位和皇後。