在所有調味品中，味精是最“拗口”的。有的人視之為天賜之物，沒有就不吃；有些人拒絕遠離，從來不碰嘴唇。反對者對味精抱怨很大，味精是化學合成的。吃多了頭發會掉，記憶力會下降。支持者永遠只有壹句話:拿出證據。壹直以來，真的沒有確鑿的證據。
味精是日本人發明的，是“味道的精華”。更早的時候，中國的廣告語很誇張，叫“清水變雞湯”。這對收入低的家庭來說是壹個很大的吸引力。
後來味精成了中國人居家必備的東西，什麽都是新鮮的。放味精最好的方法應該是四川人吃火鍋。餐桌上的每個人都有壹個裝滿香油的小碗，桌子的壹個角落裏總有兩個小罐子——只是鹽和味精。客人坐下放鹽時，總是小心翼翼，不小心放多了；倒味精就少了很多煩惱。大刀闊斧地倒進碗裏，攪壹攪，把筷子拿出來，送到嘴邊，舌頭靈活地舔壹舔，就夠好吃了，然後盡情地吃。
從80年代開始，反對味精的謠言就多了起來。而且很多外國人真的不吃味精，每次去餐廳都會反復跟服務員說。
90年代初，傳來消息，人們早早轉用雞精。據可靠統計，截至目前，在美國、日本、瑞士、韓國和香港，雞精和味精的消費比例為85%比15%，吃雞精的人占絕大多數。1987年，聯合國糧農組織和世界衛生組織食品添加劑法規委員會基於對味精的多年實驗，取消了對食用味精限量的規定。1999年，我國還對味精進行了嚴格的毒性試驗。專家告訴我們，實驗證明，壹個人壹天吃50克，100克，或者200克，壹般都沒問題。
味精是第壹代食品清新劑。在中國，它始於上海楚天味精廠1922，至今已有近80年的歷史。味精的主要成分是谷氨酸鈉。主要生產工藝是通過微生物發酵從大米、玉米等谷物或糖蜜中提取。根據谷氨酸鈉的含量，市場上的味精主要有兩種。壹種是80味精，谷氨酸鈉含量80%；另壹種是99味精，其谷氨酸鈉含量為99.9%，又稱純味精或無鹽味精。也就是說，味精壹旦到了99度，就到了壹個極端，不太可能再提升了。
80年代初發現壹種核酸也能提高味精的鮮度。將味精與核酸按適當比例混合後，奇跡般地發現了第二代增鮮產品，分別命名為“鮮味王”、“鮮味精”、“特鮮味精”。二代產品的新鮮度比傳統的要高很多。第二代風味劑以100的99味精鮮度為基礎，有120、150、200、400等不同鮮度等級的產品，滿足了人們對鮮度的不同追求。
第二代生鮮產品新鮮，但口味單壹，不能完全滿足人們對口味豐富的追求。為了提高新鮮度和風味，生產了提供復合風味的第三代保鮮產品。這個產品最早是1970日本人發明的，當時叫鯉魚精。其特點是具有天然的鯉魚味，鮮味濃郁，由多種調料調配而成，口味更豐富，層次更多，營養更豐富。此後，在美國、瑞士、韓國、泰國、香港等國家和地區，也開發出不同但相似的鮮味產品，如雞精(歐美和香港)、牛精(韓國)、豬肉精(泰國)。尤其是雞精，因其風味獨特、鮮味純正、營養豐富，被稱為第三代味精。經過近三年的發展，這些國家的消費者當然對雞精等第三代鮮味產品比較熟悉，容易接受。
雞精是壹種復合調味劑。它不僅含有雞粉和蛋粉，還含有蛋白質和風味核酸，以及壹定比例的精鹽和雞油。因此，它不僅更美味，而且更有營養。雞精等新壹代調味品的出現，可以說是食品工業發展的壹個裏程碑。很多人已經開始把使用雞精當成壹件很時尚的事情，但是雞精在中國的普及率還很小，遠遠落後於傳統的味精。這需要壹個過程，壹個認知和習慣的過程。反正市場上有味精和雞精賣，價格相差不大。想買什麽就買什麽，也可以買壹部分，做個比較，然後對以後的生活做個規劃和安排。