為了自保，天京被攻克後，曾國藩親自解除武裝，斬斷羽翼，終於消除了朝廷對其重權的疑慮。曾國藩對弟弟說:“越早退休越好！”“不居大位，可以享大名，也可以免大禍，免大謗”，而且往往意味著“壹定要時刻想著罷官，不能取而代之”“我決心不再做官”。
曾國藩在天京之戰中的成功，應該算是功德圓滿。但回顧歷史，可以看透歷代官員的沈浮，這讓他更加擔心“誰是大官，誰就是太平盛世，有實時受辱的辦法。古人說，富貴往往導致危機。”裁軍不辭職的高明之處在於曾國藩非凡的遠見卓識，也是他最終能夠安度壹生的明智之道。
曾國藩知道，如果他在大獲全勝後要求辭職，皇帝不能不接受他的請求。但他回到農村後，被壹群別有用心的人挾持，當成了領袖。即使曾國藩知道如何處理，也很難向清政府交代。如果清政府疑心太重，懷疑曾國藩辭職是因為不想為朝廷效力，那就更難了。因此，曾國藩壹方面自動解除軍權，另壹方面繼續在朝廷任職，無疑是讓清政府對曾國藩絕對放心的好辦法。
曾國藩在給弟弟的信中指出:“長久的家庭生活，不是靠壹時的官職，而是靠長久的家規，不是靠壹兩個人的突然崛起，而是靠全體的全力支持。如果我有福氣，我會辭退事業回家，我會盡力和哥哥維持。舊親戚親戚，貧賤民族黨，不可怠慢，以貧為富。當它繁榮的時候，在它衰落的時候，提前考慮。如果這樣，我們家自然就有深厚的根基了。
妳弟弟和我弟弟年齡相差很大，但是妳看親戚都很窮，我們家情況很好。妳以為是這樣，卻不知道他們和我們家壹樣繁華。
我完整的看到了他們興盛時期的景象，再看看他們今天的雕零破敗的狀況，真的很感人。壹個家庭的興衰取決於天氣。天氣好的話，即使餓著肚子也會很開心，天氣不好的話，即使衣食無著也會感到深深的難過。
現在我們家正處於全盛時期，我親愛的兄弟，不要以為區區幾百兩銀子就不足為慮了。如果讓妳的好兄弟過楚山和吳寬那樣的苦日子，妳能忍受壹天嗎？每個人的處境都受命運的影響。今天，命運可以讓我們處於壹個繁榮和順利的局面，明天，它可以讓我們處於壹個困難和困難的局面。"
所以，我們要學會規劃自己的未來。在適當的時候退休是明智的選擇。曾國藩壹生幾經沈浮，卻很少被朝廷彈劾，被部下玩弄，這與他功成身退、明哲保身的人生思想是分不開的。他不爭世間名利，反對驕奢淫逸的人生態度。
在太平天國鎮壓農民起義的過程中，曾國藩立下了汗馬功勞。攻克天京後，曾國藩的勢力幾乎控制了半個江南。身居高位，他很清楚:掌中重權，兵力太強，以至於能立足其上，不利則亡。曾國藩在給親朋好友的信中，多次透露出隱退的想法。“不居大位，可以享大名，也可以免大禍，免大謗”，並表示“我已下定決心不再做官”。
當他看到周圍同僚榮辱興衰時，他的思想更深了:“關於任何壹個做大官的人都處於榮辱與共的狀態，有實時受辱的方法。古人說，富貴往往導致危機。”但在他退休前，“天津教案”震驚中外，使他受到官方的指責，最終抑郁而死，死在兩江總督的官位上。
曾國藩的經歷對後世成就事業的人是壹個警示。曾國藩的高明之處就在於他清醒的自我意識，他覺醒的早，他主動削減湘軍，完成了他保持完整的明智實踐。曾國藩深受儒道兩家思想的影響，但這兩種看似矛盾的思想卻能被他有選擇地運用，兩者都對他的成功起到了積極的作用。這真的是壹種不得不讓人佩服的智慧。