相傳“獅子滾繡球”的來歷故事是這樣的:南北朝時，有壹個名將叫宗彜[què]，元嘉二十二年(445)，在南方與林逸發生了壹場戰爭。宗彜是壹個先驅。接連受挫後，他想出了壹個妙計，命令手下雕刻木塊，做成獅頭罩和面具，再穿上黃衣。敵人以為是獅子來了，都潰逃了。宗彜贏得了勝利。這種鬥法逐漸流傳到民間，並逐漸增加了舔、抓、滾的動作，把兇猛變成了可愛的形象，並逐漸演繹出給獅子送吉祥禮物的習俗。在中國傳統玉文化中，象征幸福的“獅子滾繡球”是常見的雕刻題材。獅子有著威嚴的外表，在中國古代被視為法律的倡導者。在佛教中也是寺廟等這些建築的守護，是釋迦牟尼左臂侍奉文殊菩薩的神獸。
天安門廣場前有兩對石獅子，雄獅在東側。
獅子的形象在民間也廣泛使用，有右前腳的雄獅(俗稱繡球)、左前腳的雌獅踩小獅子、雌雄獅打繡球等，稱為“雙獅滾繡球”。大家庭經常雕刻巨大的獅子鎮屋來辟邪。如果玉毛小的話，往往會雕刻成獅子扣印章，在玉器收藏者中頗為流行。公獅子滾繡球，母獅子扮演小獅子的“兒孫”。據說是雄獅踩著繡球，象征著統壹世界的無限權利；抱著幼獅的是母獅，象征著母愛和子子孫孫的延續。