正如他所說，小說的主人公傅貴對苦難有著不同的寬容和樂觀。他的人生經歷了風風雨雨，身邊的人都恢復了，最終都離開了他。當世界上沒有親人了，他也變成了壹個垂危的老人，他的人生永遠不會有親人離世的痛苦。他買了壹頭牛來陪伴他，把它當成了他死去的親人，這實際上是把他的愛寄托在了老牛身上，於是老牛就成了他愛的化身。此時，傅貴不再是傅貴壹個人，而是“人”的象征——如果他愛死，他就不會死。
有人說過，余華的《活著》，本質上只是壹大堆悲劇，通過折磨主角來吸引人們的眼球。但我覺得這種說法太膚淺了，因為他只涉獵了白紙黑字勾勒出來的人生沈浮。他只是讓悲劇短暫地擊中了他的內心，然後把它拋在腦後，從表面的故事攻擊余華的文學思想。
《活著》之所以成為經典，壹定有其作為優秀經典小說的特質。表面上看，他在講壹個悲劇故事，實際上，他在講壹個成人寓言。他講述了壹個我們都能理解的人生道理，也向我們傳達了壹種最簡單有用的人生態度。從我們的生命降臨到這個世界，再到離開這個世界，人生路上的壹切都會逝去，或早或晚。活著的意義是什麽？這個問題沒必要回答。用自己的意誌度過壹生就夠了。