鳩摩羅什的父親是天竺名門，他放棄了宰相的職位，離開了周國。到了龜茲，娶了龜茲王的妹妹，生下了羅氏。混血兒出身的鳩摩羅什，長得眉清目秀，聰明伶俐，在閱讀和寫作方面頗有天賦，年輕時隨母親出家為僧。長大後，羅氏的名聲傳得很廣，稱贊他的神奇才能，連韓也聽說了這個和尚的名氣。在建出兵攻打龜茲之前，龜茲被滅，被俘虜到涼州的廟。之後在寺廟修行近二十年。秦攻涼州後，羅氏被迎至長安草堂寺。
後秦時期，羅氏去世。臨死前，他要求弟子們不要贊美他在現實生活中所做的事情，而要學習他留下的書籍和作品。他形象地告訴弟子，他的書就像他亂世裏長出的蓮花，要取蓮花之精華，去人生之汙泥。羅氏寫的經典有300多卷。臨終前，他告別了所有人的承諾。他作品中所教導的道理是真的，他死後舌根不會被燒，這壹點可以證明。果不其然，羅氏死後，屍體的舌根並沒有被焚化，而是成為了舌頭的遺物。據說，這個舌頭舍利至今還珍藏在老紫廟裏，成為世界奇跡。這個舌舍利的存在，不僅證明了他的作品傳達了佛法和悟性，也提高了他的作品在民眾心中的地位，見證了這位僧人壹生的傳奇經歷。