然而,此時的英國雖然國力仍居前列,但仍不足以與幅員遼闊的美蘇相提並論,只能留給他們來瓜分戰後的“蛋糕”。
英國國力弱要從布爾戰爭說起。布爾戰爭之前,英國這個不落的帝國完全形成。英國遵循光榮孤立的原則,不搞聯盟。它是世界上唯壹的超級大國。布爾戰爭後,英國國力大損,俄國等國都看到了英國的弱點——戰線過長,試圖挑戰英國的霸權。可以說,從這個時候開始,英國開始走下坡路了。二戰後,借助布雷頓森林體系,確立了美元的世界貨幣地位,同時借助馬歇爾計劃,美國占據了世界產業的霸主地位,消滅了競爭對手,英國只好退居第二。
而且因為“工黨誤國”的傳統,壹度拋棄國防工業,讓英國的國防和重工業雪上加霜。