關於《離騷》的創作原因，司馬遷引用《史記·屈原列傳》中劉安的《離騷》說:“屈平病不足巧，阿諛過於艷，邪曲害眾。方正之不能容忍，所以寫《離騷》，帶著悲哀和沈思。”
他還說:“屈原在正道上直行，窮盡忠義智慧侍奉君主，窮天下。信而見疑，忠而謗，能無怨言？瞿平的作品《離騷》是自責的。”屈原的“悲思”和憤懣與楚國的政治現實密切相關。
《離騷》是他根據楚國的政治現實和自己的恩怨而寫的壹首政治抒情詩。由於曲折描寫了詩人的人生經歷、思想和境遇，有人將其視為屈原人生歷程的形象記錄，稱之為詩人的自傳。