《子夜》標誌著茅盾的創作進入了壹個新的成熟階段，是中國現代文學中壹部優秀的革命現實主義小說。它寫於1931年10月，完成於1932年12月。在我開始寫作之前，我經歷了壹個漫長的準備和構思過程。
民族產業資本家吳蓀甫和買辦金融資本家趙之間的矛盾和鬥爭是貫穿全書的壹條主線。圍繞這條主線，《子夜》反映了1930年前後革命的發展和星星之火可以燎原的中國社會面貌。
《子夜》中的人物就活躍在這樣壹個廣闊的歷史背景中。而且通過人物性格和命運的發展，清晰有力地展現了整個時代的發展趨勢和波瀾壯闊。它以上海為中心，反映了中國社會的全貌。是關於1993年兩個月(五月到七月)的事件，這些事件掩蓋了中國社會的過去和未來的脈絡。它是茅盾作為中國現代傑出的現實主義作家，通過嚴謹宏大的藝術結構展現各種復雜的具有重大歷史和社會意義的人生現象的最重要的地方。
吳蓀甫，作家筆下的產業資本家，不是壹個無足輕重的人物。他曾經熱衷於在家鄉雙橋鎮發展產業，打算以壹個電廠為依托，打造他的“雙橋王國”。但是，只有十萬人口的雙橋鎮，並不是壹個“英雄可以發力”的地方。他以“發展企業，增加煙囪數量，擴大銷售市場”為目的，發展中國的民族工業。他有這樣的野心，要打倒所有“半死不活的所謂企業家”，“把企業攥在自己的鐵拳裏”。不僅如此，他還知道，如果我們發展民族工業，首先，“國家如國家，政府如政府。”所以，他除了從不疲倦地看著企業的利益，還“壹只眼看著政治”。他從歐洲和美國的旅行中獲得了管理現代工業的知識。他有勇氣，有本事，有壹雙明亮的眼睛，常常能激起別人雄心勃勃的事業，願意和他合作。但是吳蓀甫，這位實業界的騎士，卻生不逢時。他不是生活在18、9世紀的歐美，而是生活在半封建半殖民地的中國。帝國主義侵略之手緊緊扼住了中國民族工業的咽喉，他發展民族工業的野心只好成為壹個高不可攀的幻想。他不能只過“戰爭的生活”，他同時在幾條戰線上作戰:他在和美帝國主義的掮客——金融資本家趙作戰；他無法撲滅工廠裏洶湧澎湃的罷工運動；他壹心買下的很多小廠，都成了他甩不掉的“濕襯衫”。他和孫繼仁、王三人苦心經營的信托公司，在軍閥混戰、鄉村破產、工廠生產過剩和趙大規模經濟封鎖的情況下，不免敗亡。他們發起組織的鐘毅信托公司，成立不到兩個月，“雄心勃勃的計劃”已經成為泡影。野心勃勃，剛愎自用，自信滿滿的吳蓀甫，只有壹條路可以投降。
除了吳蓀甫，茅盾在《子夜》中還塑造了壹系列個性鮮明的人物形象，他們各自的思想面貌和精神狀態都深深地打上了時代和階級的烙印。屠嶽薇是吳蓀甫的得力鷹犬。正如作者故意誇大吳蓀甫的才華和勇氣壹樣，他也用大量的筆墨誇大了塗的“機敏、冷靜和勇氣”。以蔣介石法西斯政權的實力，在政治上和經濟上有壓倒吳蓀甫的優勢。他不僅操縱了上海的債券投機市場，而且扼住了民族工業的咽喉。他狡猾、殘忍、兇狠，玩弄女性，荒淫無恥。馮雲卿是在土地革命風暴下逃到上海的“吃田的土丘”。他用農民的血汗換來大都市的“公宅”生活，同時在公債市場投機。作品通過壹出他用女兒做“美人計”的醜劇，壹方面尖銳地揭露了封建地主階級走向滅亡的無恥精神，另壹方面也凸顯了趙的卑劣形象。此外，像李玉婷、範博文這樣出賣自己，靠資本家的錢袋生活的所謂“教授”、“詩人”，也寫出了自己的特色。作者曾說，他打算“把1993年的《新學者》鏈接到現在這本書的整體結構中”。盡管這壹計劃並未完全實現，但李玉婷、範博文等人物卻多少顯示了當時壹些資產階級知識分子頹廢空虛的精神面貌。
茅盾還在許多地方用自然景物的描寫來渲染氣氛，烘托人物情緒的變化，從而鮮明地表現人物的性格。他從不為了風景而寫風景。他寫風景，所以寫人。有時是因為情懷，有時是因為風景，而且情景交融，文不對題。《子夜》的語言簡潔、細膩、生動。它沒有過度歐化的語言，偶爾使用古代成語，恰到好處，很有趣。人物的語言和敘述者的語言可以隨著故事和人物性格的發展而有不同的特點，讓讀者聽到他們的聲音，看到他們的人，有賓至如歸的感覺。《子夜》的藝術結構宏大而精確。全書19章，壹兩章講解人物，揭示線索；此後的十七章，環環相扣，紛繁有序，各有描寫重點，共同服從全書中心。