在他在華爾街成名之前，西蒙斯的另壹個身份早已被全世界認可，那就是數學家。1961年，23歲的西蒙斯獲得了加州大學伯克利分校的數學博士學位，壹年後成為哈佛大學數學系的講師。1968年，西蒙斯去了紐約州李石溪大學做數學系系主任。那年他才30歲。
西蒙斯在美國石溪大學學習純數學8年，期間與中國著名數學家陳省身共同創立了對數學和物理產生深遠影響的陳省身-西蒙斯理論。從65438年到0976年，西蒙斯獲得了數學的皇冠——凡勃倫獎，個人在數學方面的成就達到了頂峰。
壁虎投資法
所謂“壁虎投資法”，是指在投資時進行短期定向預測，同時交易多個品種，依靠短時間內完成的大量交易來獲利。用西蒙斯的話說，交易“應該像壁虎壹樣，平時趴在墻上壹動不動，蚊子壹出現就吃，然後恢復平靜，等待下壹次機會。”
無論是1998俄羅斯債券危機，還是本世紀初的互聯網泡沫，大獎章基金都挺過了幾次金融危機，讓有效市場假說黯然失色。業內普遍認為，席夢思的不敗神話主要得益於他的“壁虎投資法”。
轉戰投資領域“第二戰場”20年後，席夢思用壹系列數據證明了自己的成功:從1989到2009年，他交易的獎牌基金年均回報率高達35%，比同期標準普爾500指數年均回報率高出20多個百分點，比“金融大鱷”索羅斯和“股神”巴菲特的交易業績高出10多個百分點。即使在次貸危機爆發的2007年，該基金的回報率也高達85%。
賺錢比巴菲特好。
股神巴菲特是投資界眾所周知的“股神”，但很多投資者可能並不了解詹姆斯·西蒙斯。這位創造了華爾街投資神話的傳奇人物所管理的獎牌基金平均年收益率遠高於巴菲特，其超越巴菲特的秘密武器就是量化投資。據聯合證券基金研究組近日發布的研究報告顯示，量化投資傳奇人物西蒙斯管理的獎牌基金從1989到2007年的年均回報率高達35%，而同期股神巴菲特的年均回報率僅為20%左右。即使在2008年全球金融危機的情況下，“大獎章”的回報率也高達80%。
截至2010年9月，詹姆斯·西蒙斯的個人凈資產達到85億美元。