哈雷彗星天文學

哈雷在1705年發表了彗星天文學理論，宣布在1682年引起大恐慌的大彗星將在1758年重新出現在天空中(後來他估計木星可能會影響其運動，將回歸日期推遲到1759)。當時哈雷已經50多歲，知道有生之年再也見不到這顆大彗星了。於是他在書中寫道:“如果彗星最終按照我們的預測在1758左右重現，只是後人不會忘記這首歌是由壹個英國人最先發現的……”

有人嘲笑哈雷的胡說八道，有人對哈雷的預言持懷疑態度，但相信哈雷預言的人也不少。法國數學家克雷霍在彗星回歸前做出了準確的預測:由於木星和土星的影響，彗星將在1759年4月前後壹個月經過近日點。

彗星，俗稱“掃帚星”，是圍繞太陽運行的天體。人們已經發現了1600多顆彗星，但肉眼能看到的很少，每年用望遠鏡能看到的只有20多顆。彗星是太陽系中最大但較小的天體，其中哈雷彗星最大，最容易觀測到。這顆彗星的周期是76年，最早是由壹位名叫哈雷的英國天文學家計算出來的，所以被稱為哈雷彗星。