在最初的戰鬥中,兩人互有勝負,因為光的粒子論和波動論在當時只能是壹種假設。不同的是,牛頓更註重實驗的驗證,而其他科學家只是沈浸在猜測中。到了1975,牛頓完善了自己的光粒子假說,也就是兩篇論文,“壹個解釋光的性質的假說”和“關於觀測的論述”。第二篇文章引起了胡克的極大憤慨。他認為牛頓是受了他的“縮微圖”的啟發,更不可原諒的是,他認為牛頓是在用他的思想來解釋和揮舞不相容粒子理論!就牛頓而言,他對胡克的工作是非常清楚的。有些想法來自“縮微術”是必然的,但他的個性決定了不可能公開贊揚胡克,因為在牛頓看來,任何假說都必須通過實驗證明才能成為理論,而不是靠猜測。然而,17世紀的科學家把“推理”視為科學的起源,而胡克恰恰是這種。中安論壇|中安博
為了表達他的憤怒,胡克給牛頓寫了壹封信。在當時的歐洲,無論多麽憤怒,紳士們都應該在私信中表現出慷慨和禮貌。雖然彼此都很討厭對方,但還是寫了壹些肉麻的話,不滿只能在字裏行間表現出來。於是就有了壹封類似胡克的信,“我非常感謝妳精彩的論文,並且非常高興看到妳拓展了我的工作,因為我沒有時間。”我所做的妳肯定是超越的,我也肯定在任何領域都找不到比得上妳的人。妳實際上已經完成並糾正了我的粗糙的工作,這應該是我做的...“虎克在這裏是客氣的,但意思很明確:牛頓是在他的啟發下開始工作的。F1F e3C G q0Q0K
牛頓的回答同樣有趣。“在哲學領域,我最不希望看到的就是壹場爭論,更不用說紙上談兵了...朋友之間的私信,與其說是爭論,不如說是相互指導。我相信我們是壹個榜樣。”然後這裏有壹句流傳了幾百年的名言“笛卡爾做的是很好的壹步。妳增加了許多嚴厲的方式,&;尤其是在哲學上考慮薄板的顏色時。如果說我看得更遠,那是因為我站在巨人的肩膀上。”笛卡爾向前邁出了很好的壹步,妳在很多方面豐富了它,尤其是把關於薄板顏色的思考引入了哲學。如果我能看得更遠,那是因為我站在像妳這樣的巨人的肩膀上。)
牛頓表面上稱贊胡克是“巨人”,實際上是在諷刺胡克。虎克不僅因為在光學方面的成就而不是巨人,還因為大家都知道虎克個子矮,可能還駝背。用牛頓的話來說,他形容“是我所見過的世界上最沒有出息的人”。原來,這個還沒有出版過《原理》的劍橋大學教授,剛剛有點名氣,根本沒有謙虛的意思,他也不會想到,這句調侃老對手的話,會被後世小學生掛在教室裏當作座右銘。