雙方交戰後，清軍在戰術上遵循李鴻章的指示，實行“守勢防禦”、“護船禦敵”。李鴻章強調北洋艦隊要保衛海口，保衛京畿，處處限制北洋艦隊的作戰行動。豐島海戰前，丁提議派壹個旅護航，但被李鴻章拒絕。結果只有“濟源”號和“廣益”號兩艘運兵船護航。在日本艦隊第壹遊擊隊三艘主力戰艦的突然襲擊下，“姜草”號被俘，“高盛”號被擊沈。“廣益”號擱淺，只有“濟源”號逃過壹劫，損失極其慘重。黃海海戰之前，中日宣戰，日本艦隊的任務很明確，找北洋艦隊決戰，而北洋艦隊的任務只是護送運送清軍的船只。結果北洋艦隊在作戰準備、戰術運用和組織指揮上明顯不如日本聯合艦隊，損失慘重，損失5艘戰艦，傷亡800余人。魏的辯護更加被動，清廷內外眾說紛紜。在“艦隊出擊”、“拼死壹戰”或“水陸相依”、“固守待援”的猶豫中，喪失了壹切機會，最終導致全軍覆沒。
甲午海戰中，清軍將領的畏敵畏死也與李鴻章的軍隊管理密切相關。清軍駐韓大總統葉誌超率領，但在清軍占優勢的平壤保衛戰中，他豎起白旗，停止抵抗，下令全軍撤離。我怕死跑了500裏，逃出了鴨綠江。被日軍伏擊，與敵激戰的士兵倉惶留守，導致清軍近兩千人死亡，五百多人被俘，斷送了整個朝鮮戰爭。
大連灣守備軍主將趙懷業將戰備物資化為白銀，化為私人財富；無視金州，坐看其降。日軍到達大連灣前，趙懷業早已聞風而逃，自動放棄了大連灣，給大連灣留下了6門炮臺、120多門大炮、246萬發炮彈、600多支新式德軍步槍、3381000發子彈和未開封的野戰快槍、糧食、馬匹、銀行賬戶等。給日本軍隊。這些裝備成為日軍攻占旅順的物質保障。大連灣碼頭成為日軍進攻旅順的後勤補給站。日軍根據趙懷業部留下的水雷分布圖，準確清除了大連灣的水雷。
日軍尚未到達旅順口時，清軍仍在頑強抗擊日軍前鋒。而旅順敵營原總經理龔(實際由旅順軍大總統率領)不顧戰局和全體兵力，乘魚雷艇逃往煙臺。後來黃士林、趙懷業、魏汝成也相繼出逃，使旅順輕易淪陷。旅順口的9座堡壘和78門重炮，連同許多糧食、彈藥、軍需物資和軍港設備，全部被日軍繳獲。
日軍進攻遼東，清軍七萬多人，日軍只有兩萬人。而且補給線拉長，後路有被切斷的危險。如果清軍能以優勢兵力守住敵人，而日軍沒有援軍，又缺糧食，就很難堅持下去。是轉敗為勝的機會，但清軍毫無鬥誌，抵擋不住日軍進攻，不到10天就從遼河東岸潰敗。李鴻章的幕僚羅這樣描述這場戰役:“日本人常說中國躺著像死豬壹樣，任人宰割，真是現在的景象。”
阿哈瓦南岸駐軍司令劉朝培棄戰乘船逃往劉公島，後又逃往煙臺。由於主將逃跑不穩，缺乏統壹指揮調度，威海港南岸所有炮臺相繼失守。連長蔣奉命駐守營口。日軍進攻時，他怕敵怕死。他帶領他的5營擅自逃跑，使守軍兵力減半，營口只剩下3000多人守堡，使敵軍實力更加不對等。清軍主力救援前，營口迅速淪陷。
在整個戰役指揮中，李鴻章按自己主觀荒謬行事的例子數不勝數。黃海海戰後，國子監聯合參演李鴻章的《日本茶山煤礦公司存銀數百萬，其子在日本各島開洋行三家》。欽差大臣還奏李鴻章:“米煤為敵，釋放日本間諜。”所謂“米煤之敵”，是指甲午戰爭前日本向中國訂購的米煤。因為是戰略物資，宣戰後要依法停止供應。但李鴻章強行供應繼續“以示信用”。於是3萬噸煤和3000石大米照常運往日本。
開平煤礦是當時中國最大的煤礦，煤也是戰略物資(軍艦的燃料)，但李鴻章堅持要英國的怡和控股該礦。連外國人都認為“李的立場值得玩味”
最失敗的策略:依賴外國調停
在1894-1895年的中日甲午戰爭中，清廷最不成功的策略就是寄希望於列強的調停，迷信“萬國公法”和利益平衡。尤其是手握實權的慈禧太後等人都是和事佬，導致過度依賴外交斡旋，放松軍事力度:“大國必有自己的區域和目的”，李鴻章也堅持“以和為上”，於是命令部下“按兵不動”、“護船”，不僅耽誤了軍機，也影響了士氣。
李鴻章首先要求英國調停。他認為英國在中國有最多的既得利益，日本侵略中國“英國人不會同意”。但是，沒想到英日早已進行了幕後交易。英國向日本照會:“中國的上海是英國利益的中心，所以日本必須* * *承認在這個港口及其附近不是戰爭運動。”當日本承諾英國在長江流域的權益不受影響時，英國不僅放棄了幹預，還簽署了《日英通商航海條約》以示支持。英國外交大臣金伯利說:“這個條約的性質遠比打敗中國的軍隊對日本有利。”英國甚至對日本擊沈其商船保持沈默。
李鴻章看清英國意圖後，轉而尋求俄國的介入，因為俄國的勢力範圍主要在東北，與日本有利益沖突。但此時俄國西伯利亞鐵路尚未建成，遠東地區籌碼不足。我並不想和日本鬧翻，只是吵了壹架。在中國擔任稅務局長的英國人赫德評論說:“俄羅斯人在天津調情，兩周後，他們突然推脫了。李鴻章和老板進行了壹次無聊的討論。”清* * *也請德法調停，結果更是徒勞無功，浪費時間。
英、俄、德、法四國調停失敗後，李鴻章也異想天開地希望美國調停。美國回答說:“美國持嚴正中立態度，只能友好地影響日本。”其實美國不是中立，而是完全傾向於日本。美國駐華公使田貝說:“戰爭是因為中國堅持在朝鮮的宗主國地位而引起的，但那是在中國。”美國駐華代辦田說:“我們應該讓戰爭按照我們自己的道路進行。如果幹涉帶來和平，這種和平不會持久。只有使用武力才能讓這個國家和世界和諧。只要清朝不受威脅，中國戰敗就是有益的經驗。”田貝還寫信給李鴻章:“徹底放棄尋求幹涉的想法，背對歐洲列強，面向日本。”這裏面對日本並不意味著贏得戰爭，而是尋求和平和投降。此外，美國在支持日本侵華問題上比其他國家走得更遠，不僅向日本提供軍事貸款，派遣軍事顧問，運送軍需物資，庇護日本間諜，甚至允許日本軍艦懸掛美國國旗欺騙中國海軍。
大國之間有利益沖突，經常會有壹些矛盾，但在攫取更大利益上是壹致的。但清朝和李鴻章顯然沒有看到這壹點，對列強的“主持正義”抱有過度的期待和幻想。其實大國真的是相信利益和權力的。當他們看到日本穩操勝券的時候，壹定會倒向日本壹邊。赫德道出了實情:“各國都對中國表示同情，並表示日本人以這種方式破壞和平是錯誤的。但是沒有壹個國家采取任何實際行動來幫助中國。”
日本外相盧奧宗光幸災樂禍地說:“從壹開始，清朝就采取了尋求歐洲列強幹涉和迅速結束中日戰爭的政策。李鴻章多次向各國代表求援，並打電報給他在歐洲各國的使節，讓他直接向駐在國* * *呼籲。中國* * *無視自己國家的屈辱，向強國求饒，打開自己的大門歡迎他。於是，日軍加緊進攻，以求速戰速決，而中國則在壹次次斡旋中失去時間和機會，完全處於被動地位。在數十次戰鬥中，我未能組織起壹次像樣的抵抗，正如禮部侍郎石蕊所言:“越退越進，越驕越躁，越想沖鋒陷陣，受到牽制。“不僅外交上毫無進展，軍事上也是徹底失敗。海軍和陸軍主力全軍覆沒，最後不得不投降媾和。
清朝的交戰各派也看出了問題，光緒皇帝下旨說:“他國勸阻只是空談，應未雨綢繆，以戰養防。"朝臣們責怪李鴻章說，"觀望，拖延，拖延，盲從錯誤，把危險的地方交給外人。“當然，這是對的，但是沒有用。李鴻章之上，有國務總理室、兵部，還有慈禧老佛爺，都是和事佬，而主戰的光緒皇帝、翁同龢沒有實權，士子們又氣又空，拿不出實際辦法。到了軍事絕望的時候，他們只能同意投降，講和。
日本(95)日軍(47)旅順(1)