北京時間3月18日，據《看臺》記者亞龍·威茨曼(Yaron Weitzman)報道，在2014選秀大會上，擁有狀元簽的騎士已經無限接近選擇喬爾·恩比德了。
當時騎士新任總經理大衛·格裏芬去堪薩斯大學考察了恩比德和維金斯，還邀請了該大學的主教練比爾·瑟夫擔任騎士隊主教練。瑟夫謝絕了擔任主教練的邀請，但分享了對手兩個弟子的觀點。他告訴格裏芬，維金斯有潛力成為未來的全明星球員，但恩比德是天才，他是球隊建設的基石。
選秀前兩周，恩比德在騎士隊試訓。騎士讓前NBA中鋒、時任騎士助理教練的維塔利·波塔潘科在低位嘗試與恩比德單挑，波塔潘科被後者徹底打爆。騎士還要求恩比德從外線投射。恩比德連續出手，壹邊投籃壹邊對在場邊的格裏芬說:“妳怎麽能壹開始就不選我呢？”
當時騎士下定決心用狀元簽下恩比德。在當晚的晚宴上，恩比德還與騎士高層共進晚餐。席間，他們從球場戰術談起了騎士的歷史。恩比德的早熟給他們留下了深刻的印象。
但第二天早上，恩比德突然發現自己的腳痛，這是壹周前在與比永博壹起訓練時受傷的。x光顯示，恩比德右腳中部骨折。雖然醫生診斷他可以完全康復，他的NBA生涯也不會受到影響，但騎士老板還是希望這位新秀能為球隊立竿見影的貢獻。
聽到這個消息後，時任76人隊總經理的薩姆·辛基找到主教練布雷特·布朗，對他說:“恩比德在克裏夫蘭受傷了，我們有機會了。”76人隊從未嘗試過恩比德，但辛迪在堪薩斯大學拜訪了他。
恩比德對他的經紀人說，他並不真的想去密爾沃基(雄鹿隊有2號標誌)，“那裏太荒涼了”。恩比德真正喜歡的地方是洛杉磯，他在那裏生活舒適。他對經紀人說:“做點什麽(讓我去洛杉磯)。”但他和他的經紀人都知道，湖人只有7號選秀權，恩比德無論如何也不會落到7號選秀權。
所以經紀人告訴恩比德:妳的未來在費城76人。