每個人都認為路易絲很虛弱。她從小就有心臟病。她父母溺愛她，不讓她幹任何活，受壹點苦。明明知道她身體狀況的湯姆還是想娶她，發誓要好好照顧她。湯姆也做了。他凡事都把露易絲的意見放在第壹位，盡力讓她開心，甚至為了她放棄了自己的很多運動和愛好，盡管露易絲極力反對。因為巧合的是，每次湯姆出門，露易絲都會心臟病發作。令人驚訝的是，身體如此虛弱的路易絲卻比湯姆活得更久。她得到了壹大筆財產和壹個女兒。
不久之後，路易絲從眾多自願的年輕人中選擇了喬治作為她的第二任丈夫。喬治是他的壹個士兵，他為了路易絲退役，放棄了自己的事業，因為路易絲說:“我剩下的時間不多了。”
諷刺的是，喬治婚後酗酒，上了戰場，比路易絲先死。為了分散註意力，路易絲把自己的別墅改造成了軍官康復醫院。大家都勸她不要努力。畢竟，她太虛弱了。然而她卻把這件事做得有聲有色，沒有人比她的康復醫院更受歡迎。
戰後，路易絲四十多歲，定居倫敦。她的女兒愛麗絲照顧她。愛麗絲是個好孩子，永遠不會讓她媽媽生氣。包括結婚，因為“媽媽真的沒幾年可活了。”
“我”終於受不了了，直視露易絲，試圖摘下她的面具。他曾經去找露易絲，說他從來不相信露易絲身體有病，說露易絲是最自私最惡毒的女人。兩個可憐的人為他的生命付出了代價，現在他們想毀了他們女兒的生活。
路易絲沒有生氣，也沒有心臟病發作，只是溫和地笑著，說她會同意女兒的婚事，如果要付出生命的代價，她也可以。
壹個月後，她的女兒結婚了，路易絲又壹次心臟病發作，再也沒有起死回生。
露易絲以“身體虛弱”為借口，控制身邊的人，把他們留在身邊，失去自我，成為她的手腳。也許這壹招太好用了，每次都管用，我全信了。最後，為了證明她沒有行動，她不得不去死。