1.1東方的“天人合壹”與西方的“主客二分”
毫無疑問，東西方的自然觀無疑是建立在上述兩種觀點之上的。
中國自古以來就是傳統的農業國，所謂“靠天吃飯”。農業、土地和民生息息相關，形成了“天人合壹”的中國文化精髓。即人與自然被視為和諧統壹的整體，人類文化與命運自然統壹。“天”指的是位於人類之外的客觀世界，即大自然。“人”是指人類或人類社會。所謂“天人之際”，意在此。中西方對人與自然關系的理解有不同的取向。如果說西方強調對立面，強調人對自然的改造和征服，那麽中國的哲學則強調天人合壹，強調人對自然的尊重和協調。這裏典型的是道家和儒家的思想。
道家天人合壹思想的主旨是崇尚自然，反對幹擾自然，追求順從自然。老子說:“人應隨地，地應隨天，天應隨道，道自然。”認為人、地、天統壹於“道”，“道”是自然的，所以人要順應自然，不要刻意而為。老子反對人為，所以鄙視知識和技能。老子自然觀的中心是“兼收並蓄”，返樸歸真是他的理想境界。而莊子則贊美自然的偉大，憐憫人類的渺小。《莊子外篇》說:“有天的地方，就有人道。無為而尊者，天道也；累者，累也，人道也。”天道尊，人道累。莊子主張“不以心捐道，不以人助天”，即不以人力改變自然，這與近代歐洲的自然觀大相徑庭。莊子認為，真正有修養的聖人，並不參與自然的造化過程，而是順從自然，任意而死。這就是人與自然是壹體的，如果他堅持做壹件事，最後壹定會有不好的結果。道家的天人合壹論是消極無為的。在天人關系中，尊天抑人是顯而易見的。但莊子明確提出天人合壹，主張天人合壹，說明其消極無為的思想中有許多合理的因素。
儒家的天人合壹思想比道家積極得多。道家的天人合壹理論完全取消了人的能動性，對自然無所作為。儒家的天人合壹論雖然也是以天為基礎，但並不否認人的獨立存在，而是主張積極有為，“天強君子自強不息”，以入世的積極態度追求天人相通，以達到天人協調、和諧壹致。孟子提出:“盡力者，自知其性；知其性，即知其天。“認為人與天相連，人的善是與生俱來的。知己之善，則能知天，人與天地萬物是統壹的整體。他要求通過對主體內心和本質的探索，達到“與世上下”的境界。北宋張載提出了氣壹元論的思想。宋代程認為，人與世界是壹體的，“沒有必要在壹起說話”。宋明理學代表朱說:“理也是形而上之道，生物也是基礎。"宋明理學的代表人物王陽明說:"天地萬物與人為壹，其開悟的本質是人心。“他們都是從人倫的道德意義上闡述天人合壹的思想，將其作為壹種人生哲學，追求壹種道德的內在超越，實現天道、天理、人性的和諧統壹。然而，從這壹人際關系的道德意義理論中，我們仍可窺見其提倡人與自然和諧統壹的合理觀點。當然，這種人與自然的和諧，不是用科學知識去認識自然就能實現的。
總的來說，中國古代思想家對自然壹直有壹種神秘感，很少提到認識和改造自然，而多是基於對人類自我內在主體的探索。聖人通過弘揚主體心中至高無上的陽剛之氣，認為自己可以實現與天地的合壹。
所謂主客二分，是指主體與客體、思維與存在、人與自然的二分。在西方思想界，主客二分長期占據主導地位。在古希臘哲學中，主體與客體、心靈與自然是壹體的。笛卡爾開創了“主客二分”的哲學主導原則，創立了完全不同於古希臘的新哲學體系。在笛卡爾看來，有兩種實體:壹種是靈魂或心靈、精神和自我(這些概念與他同義)，其本質是能夠無外延地思考；另壹種是物質實體，包括人體，其本質是廣延的，不會思考。這兩個實體不僅本質不同，而且功能和屬性也不同。這樣，笛卡爾就把主觀和客觀、精神和物質對立起來了，西方哲學的二元論思想由此開始。
當主體與客體、精神與物質壹分為二時，人與世界的關系中必然產生壹個問題，即主體如何進入客體並認識客體？精神如何能把握或認識本質上非精神的本質？
弗朗西斯·培根極力主張發展自然科學。他提出:“人的知識和人的力量是壹體的”；“人類的力量之路和人類的知識之路是接近的，幾乎是相同的”，它鼓勵人們發展科學技術，提高人類征服自然的能力，建立人類對自然的統治。在康德哲學中，人與自然、主體與客體的關系被視為壹種立法關系:“人為的自然立法”，“自然的最高立法必須存在於我們的心中，即存在於我們的理性中。我們不必借助經驗去尋找自然的普遍規律，相反，我們必須根據自然的普遍規律，從我們的感性和理性中的經驗的可能條件中去尋找自然”。他認為人與外部自然的關系是自主的和動態的，盡管唯物主義者認為意識不能決定物質。黑格爾以極其樂觀的筆調寫道:“無論自然對人施加和使用什麽力量——寒冷、猛獸、火和水，人總會找到對付這些力量的方法，他們會從自然本身獲得這些手段，利用自然來對付自然本身。”。費爾巴哈將神學融入了人學。在他看來，人類可以征服壹切，獲得任何需要的財富。從歷史的角度來看，我們過去所向往的，現在都可以得到；現在得不到的，以後總可以得到。
概括起來，現代西方自然觀對人與自然關系的理解有以下幾個特點:壹是主客體分裂。認為精神與物質、主體與客體、人與自然是兩個根本不同的領域，由此引出主體如何認識客體、人類如何征服與自身不同的自然的問題。第二，宣揚人類理性至上或者自然科學萬能。認為人類依靠科學和理性具有無限的征服和改造自然的能力，自然只是人類征服和改造的對象。雖然具體的個人力量是有限的，但人的力量是無限的。在改變自然的過程中，人們今天克服不了的困難，將來會被克服。
1.2中西方自然觀差異的原因
地理環境影響自然觀
我國中部是長江、黃河灌溉的平原，土地肥沃，氣候溫和，適宜農業種植。定居中國的人們逐漸形成了壹個農耕民族。只要他們尊重季節氣候的變化，按時播種和收獲，就能豐衣足食。周邊環境不利於異質人口的大規模繁衍，因此無法與中原的“人口霸權”抗衡。即使出現帝國王朝更叠或者異族入侵，也不用擔心被周圍的異質人口和異質文化同化。中國人對這種自然環境相當滿意，所以他們形成了崇拜自然、臣服於自然的觀念。在中國，偶爾發生自然災害時，人們首先想到的是向神靈祈禱，而不是與神靈抗爭。這裏的神是人們心目中自然的代表。由於中國通常天氣良好，災難通常會很快過去。這時，人們會認為自己的祈禱得到了回報，進壹步促成了這種自然觀的形成。出於對自然的崇拜，中國人會在各個方面處處模仿自然。
歐洲的自然環境要差很多。首先，歐洲平原少，山地多。其次，歐洲氣候寒冷。直到2萬年前第四紀冰期開始變暖，歐洲大陸才被冰雪覆蓋。在這樣的環境下，別說種地，就連畜牧業都很艱難。所以定居歐洲的人類主要是狩獵民主。在他們心目中，自然很容易體現在每壹只羊、鹿、狼或豹身上。他們與自然的關系就是吃與被吃的關系。如果妳想生存，妳必須與自然抗爭並取得勝利。任何對自然的祈禱都不會得到回報。第三，歐洲的氣候大部分是溫帶海洋性氣候、地中海氣候和溫帶大陸性氣候，而溫帶海洋性氣候僅限於英國和北歐，從某種意義上來說不能算是歐洲文化思想的發源地。希臘的地中海氣候和德國的溫帶大陸性氣候，歐洲哲學的代表，使得這些地區夏季熱量豐富，但極其幹燥，冬季多雨，熱量不足。這些國家從來都不是傳統的以農業為主的國家。第四，歐洲雖然平原占多數，但是山脈很多，無論是巴爾幹半島的山脈，還是阿爾卑斯山脈，都把歐洲分成了壹個個小平原。這些導致各城邦借助周邊山地自衛，但由於腹地和人口限制，都無法迅速崛起。拿破侖的失敗和意大利統壹的艱難，無疑說明了歐洲統壹的巨大難度。這樣，不同的客觀自然造就了完全不同的自然觀。歐洲人的自然觀中有壹些相互矛盾的觀點。壹方面是對自然的恐懼。這種觀念以宗教的形式表現出來。基督徒相信自然界的壹切都是上帝創造的。是人類永遠無法改變甚至無法認知的。另壹方面，惡劣的自然環境也在歐洲人心中種下了人與自然格格不入的觀念，培養了歐洲人積極進取、爭強好勝的欲望。既然自然是強大而恐怖的，是與人類對立的，那麽人類對自然的壹切改造都是光榮的。
1.2.2暗示和宣傳
地理環境在壹定程度上造成了人的思想不同，但也造成了人的性格不同。很多時候，思想是由性格和表達慢慢沈澱下來的。所以壹個民族的性格可能更能說明壹個文明的特征。
有壹部BBC的紀錄片《藝術如何創造世界》，講的是古希臘雕塑藝術的發展。作為歐洲文明的鼻祖，古希臘人認為諸神擁有完美的身體，因此在雕刻雕像時總是力求逼真地再現完美的人體。中國人追求壹種默契。中國著名畫家齊白石在介紹什麽是好畫時說:“在相似和相異之間，相似是媚俗，相異是欺世。”意思是說，壹幅好畫壹定是在喜歡和不喜歡之間，太喜歡和太不喜歡之間。與古希臘相比，中國缺乏對自然事物的詳細描述。同樣，在自然規律的可表達性方面，古代中國是不明確的，追求模糊性。最好的例子就是道可以說是超凡脫俗，對自然規律的描寫往往突出其神秘性，缺乏客觀性。而古希臘在這方面是明確的，追求自然規律是肯定的。像阿基米德和亞裏士多德這樣的哲學家希望用簡短的語言描述那些寬泛的定律。
中國地理環境的封閉性，註定了其在“久別又久別”的循環中涅槃重生的命運。長期以來，人們形成了世界是壹個大循環的自然觀，覺得道自古就有，是“非凡”的，沒有必要去尋找和研究。北方遊牧民族時斷時續的入侵，也讓中華文明壹直處於三進兩步的狀態。創新是不能繼承的，也就意味著沒有創新，南導車這種技術的失傳就可以證明。千百年來，中原就像墨汁滲入宣紙壹樣，逐漸在其周圍開辟新的疆域，傳播人口。中原的傳統、秩序、技術、經驗，完全可以移植到有血緣、家族關系的邊緣領地。舊的經驗和知識可以在新的環境中應用，只要它們在邊際上是靈活的。這條路熟悉了幾千年，傳統和權威被反復強化，制度創新很少。所謂“天不變，道不變。”中國人講究尊卑，說話含蓄，很少爭論，這也是中國人喜歡向古人求教的原因。在大多數人心目中，只要妳在孔子的話裏找到壹句能證明妳觀點的話，妳的觀點就是正確的。
歐洲的社會形態是城邦民主制，公民有權通過公開辯論追求真善美，很少有限制和禁區。在提倡以理服人，不接受未經證實的“絕對權威”的環境下，歐洲哲學家可以自由發揮他們的創新思維(至於後來被打壓的布魯諾、哥白尼、伽利略等人，更多的是因為對統治和精神控制的客觀要求而被打壓，與思想解放沒有太多必然聯系。值得壹提的是，他們的理論都是流傳下來的，至少沒有被燒掉埋葬儒學)。與中國是鄉村社會不同，歐洲的社會基礎是手工業和商業。外貿機會不僅帶來了生存所需的各種物資，也保證了信息和知識的暢通。居民因為內心的逐利沖動，對外界的新鮮事物敏感好奇，見多識廣，樂於標新立異。貿易帶來的巨額利潤的誘惑，使得歐洲人絞盡腦汁發明新的工具，尋找新的途徑在海外尋找新的貿易，或者不斷擴大自己的領地尋找新的貿易市場。面對危險的海洋、陌生的土地和異質的文明，歐洲人被迫以求真務實的精神尋求新知識和新技術來征服未知的世界。
1.2.3知識負責人決定自然的民主觀。
自古以來，中國的皇帝都以天子自居，天下之大，難道是王民，壹寸土地之濱，難道是王土？人的意識中奴役的根深蒂固的原因是人不掌管知識，這也是中國的帝國自然觀和歐洲的民主自然觀的本質因素。在近代中國，推廣簡化字時，遭到舊知識分子的堅決反對，他們害怕失去書寫的特權。繁體字的難度使得中國古代知識被少數人壟斷，大平原的存在使得相對無知的人口迅速繁衍，於是少數精英總能操縱無知的群眾，維護至高無上的皇權作為社會的穩定。這也是自古以來幾乎所有朝代都奉行愚民政策的原因，也是中國古代在沒有外敵的情況下保持穩定的良策。
在古代歐洲，拼音的使用使得知識不再被特權階層壟斷。所有具有知識和意識的公民與王權和貴族之間的對抗在歐洲社會中產生了壹種民主的自然觀。
從東西方文明對星空的解讀中，可以窺見民主與君主制的自然觀。中國古代的星空是中央集權的社會特征的反映，在天文解釋體系中尤為有序，包括二十八星和北鬥魏紫宮。在古代歐洲對天象的解釋中，各種星座的神話和天文故事反映了希臘自由城邦的社會性。