羅德曼直到19歲才開始接觸籃球。羅德曼高中連上籃都不會。高中畢業後，羅德曼的身高從1.75米飆升至2.03米。身高上的優勢幫助羅德曼順利進入大學隊，在1986的NBA選秀第二輪第27順位被底特律活塞選中。羅德曼此時25歲。
這位年長的新秀替補出場以來場均15分鐘，得到6.5分4.3個籃板。羅德曼經過刻苦訓練，終於成為1989-90賽季NBA最佳防守球員。兩個賽季後，羅德曼以場均18.7籃板首次當選NBA籃板王。此時他31歲。
31歲籃板冠軍對於其他球員來說可能是最後壹次，但對於羅德曼來說只是開始。從活塞到馬刺，再到公牛王朝，羅德曼憑借碾壓第二的籃板數據，連續七年獲得聯盟籃板王的稱號。1997-98賽季，這是羅德曼在公牛的最後壹個賽季。羅德曼，37歲，本賽季場均4.7分15.1籃板，職業生涯第七次成為籃板王。
“大臭蟲”羅德曼連續七年當選NBA籃板王。誰在第八年終結了他的紀錄？奪走了他的籃板冠軍？1998-99賽季，羅德曼離開公牛加盟湖人。雖然當時湖人有科比和奧尼爾，但是羅德曼並沒有珍惜再拿壹次總冠軍的機會。他訓練遲到，放縱自己。他在為湖人打了23場比賽後，終於被球隊裁掉了。本賽季羅德曼場均只有11.2個籃板，無緣籃板王。與此同時，今年的克裏斯·韋伯以場均13的籃板數當選新的籃板王，終結了羅德曼七年的紀錄。