拉斐爾出生在意大利中部的壹個小公國烏爾比諾。他的父親喬瓦尼·桑西是烏爾比諾公爵的壹名畫家。拉斐爾8歲時母親去世，11歲時不幸失去父親。此後，孤獨的拉斐爾壹直受到公爵夫人葉萊莎·維塔·岡紮科的保護。出生於畫家家庭，從小受父親影響，拉斐爾從小就表現出對藝術的熱愛。父親去世後，拉斐爾在提莫的西奧和維蒂畫室學習，不久後，他又跟隨皮諾曹學習繪畫。18歲時，拉斐爾獲得了“畫家”的稱號。隨後的四年裏，他創作了《騎士之夢》、《聖母加冕》、《聖母婚禮》、《三仙女》等作品。
1504，拉斐爾去了佛羅倫薩。佛羅倫薩是當時意大利文化最發達的地區，也是文藝復興的壹個中心。拉斐爾在這裏感受到了藝術的清新氣息，也看到了自己的不足。他決心在佛羅倫薩努力學習。他這壹時期的創作主要集中在聖母像上，他畫了壹系列聖母像，如《黃鸝聖母》、《草地聖母》、《花園聖母》。這些聖母像很安靜，視覺上很和諧，給人很大的美感。
拉斐爾的《聖母像》是如何創作的？
拉斐爾創作的聖母像具有很高的藝術價值。拉斐爾曾經說過這樣壹段話，告訴人們他是如何創造出完美的聖母像的。他說，為了塑造壹個完美的女性形象，我們必須觀察許多美女，然後選擇最漂亮的壹個作為模特。但因為美女少，真正的評論者少，所以也必須求助於已經形成的，正在腦海中搜索的理想美的形象。可以說拉斐爾並不是憑空造出來的，而是對身邊的美女原型進行了藝術加工，進而塑造了深入人心的與眾不同的聖母瑪利亞。