然而，清朝甲午戰爭的慘敗，在列強看來，意味著壹場大交易即將來臨。於是公元1896年，李鴻章應邀出訪西方列強。無論我們去哪裏，沒有高標準的接待是不可能的。
至於原因，法國報紙Gil Brass寫得很明白:他(李鴻章)想看看我們的士兵，我們的海軍，我們的大炮，我們的軍艦，我們的工廠，我們的軍火庫...
所謂財神，或者說人傻錢多，無非就是這個。然而令人意外的是，李鴻章似乎對歐洲列強並沒有太多好感。相反，當他來到大洋彼岸的美國時，他表現出了難得的真性情。
想想也很正常，因為當時的美國還不能和英法等列強相提並論，同時也沒有日本表現出來的貪婪，所以對清朝造成的傷害也相對較少。
或許情況就是這樣。李鴻章在美國的時候，接受了很多媒體的采訪。其中壹位問李鴻章:“妳在美國看到的東西，最讓妳感興趣的是什麽？”
李鴻章答道:“最令我吃驚的是高樓大廈，有二十層甚至更多。無論在中國還是在歐洲，我都沒有見過這麽高的建築。它們看起來建造得非常好，好像它們能經受住所有的風暴。但是我擔心我們不能在中國建造這麽高的建築，因為臺風很快就會把它們吹倒。要不是妳們高質量的電梯，會極其不方便。”
我承認妳很牛逼，已經超越歐洲列強了。同時，妳也為青的無能為力而難過。所謂的現實無非就是這樣！能坦然而正視差距，雖然互相羨慕，但始終記得自己的根基在哪裏。
但這個真實的回答之後，卻充滿了傷感的味道。對於發動和推動“洋務運動”的李鴻章來說，更是如此。
他曾把希望寄托在“師夷長技以制夷”的自強或自救上，結果卻是耗費無數心血的“北洋水師”幾乎全軍覆沒，而李鴻章只能眼睜睜看著。更需要和“敵人”談判。
所以李鴻章在談完《馬關條約》後，發誓再也不踏上日本的土地。即使這次訪問，也必須先在日本上岸，然後轉乘歐洲遊輪。李鴻章不為所動。不管誰說什麽，就是不踏上日本國土。
最後只好在兩船之間搭了壹座移動浮橋，李鴻章出來搬到了歐洲遊輪上。這裏面充滿了悲傷，也充滿了無奈——妳有多恨，妳就能做多少！所以說，千言萬語不如自強不息。
但恐怕包括李鴻章在內的所有人都想不到。僅僅幾年後，八國聯軍再次入侵中國。慈禧把光緒心愛的公主塞進井裏後，脅迫光緒逃走。但李鴻章又被擡出來收拾這個爛攤子，進行另壹場更屈辱的談判。
這壹次，李鴻章失去了他所有的真性情。在慈禧的操縱下，簽訂《辛醜條約》後吐血。
不知道李鴻章此刻會不會想到美國的高樓大廈。但可以肯定的是，“臺風”把自己吹走了，不管他願不願意，不管他掙紮不掙紮，他都被釘在了恥辱柱上。
這是壹段不堪回首的歷史。這是壹個不忍細讀的李鴻章。在暴風雨的天氣裏，他看著海市蜃樓般的“高樓”。
現在，當我們終於站起來了，挺直了比“高樓”還要雄偉的腰桿，我們應該回頭看看，告訴自己，悲劇決不能再重演，哪怕臺風再來！