他在邁出第壹步的時候，說了壹句將永載史冊的話:“這是人類的壹小步。這是人類的巨大飛躍。
或者至少媒體是這麽報道的。
但是阿姆斯特朗堅持說，他實際上是在說，“這是壹個人的壹小步。”事實上，在登月任務的官方記錄中，美國國家航空航天局將這句話翻譯為“這是人類的壹小步”
作為壹名語言學家，我對人們說的和他們聽到的之間的錯誤很感興趣。
事實上，我最近進行了壹項關於模糊語言的研究，使用了阿姆斯特朗的名言，試圖找出為什麽以及如何成功理解大部分演講，但偶爾會犯錯誤。
我們非凡的言語處理能力雖然阿姆斯特朗的話讓人摸不著頭腦，但演講者和聽眾有壹種非凡的能力，能夠就他們所說的和所聽到的達成壹致。
當我們說話時，我們形成壹種思維，從記憶中提取單詞並動嘴發出聲音。我們做得很快。在英語中，我們每秒鐘發出大約五個音節。
觀眾的過程同樣復雜而迅速。我們聽到聲音，我們把聲音分成語音和非語音信息，組合成單詞，確定這些單詞的意思。同樣，這幾乎是瞬間發生的，很少有錯誤。
當妳更仔細地思考語言的特性時，這些過程就更不尋常了。與書寫不同，單詞之間沒有空格。當人們說話時，句子中通常很少有停頓。
然而，收聽者實時確定單詞邊界幾乎沒有困難。這是因為很少有像音高和節奏這樣的提示來指示壹個單詞何時停止和開始。
然而，當這些線索缺失時，言語感知就會出現問題，尤其是當音高和節奏用於非語言目的時，比如音樂。這也是為什麽叫“mondegreens”的歌詞是錯的原因之壹。在唱歌或者說唱的時候，我們平時使用的很多語音提示都會進行轉換以適應歌曲的節奏，這可能會幹擾我們默認的感知過程。
但錯的不僅僅是歌詞。這種情況可能發生在日常言語中，有些人想知道尼爾·阿姆斯特朗是否也是如此。
研究人員在研究阿姆斯特朗的混合信號多年後，試圖整理阿姆斯特朗名言的音頻文件，結果良莠不齊。有人認為阿姆斯特朗確實創造了臭名昭著的“A”，也有人認為不太可能或者太難區分。但是原聲文件是50年前錄制的，質量很差。
所以我們真的可以知道尼爾·阿姆斯特朗是不是說了壹點“A”。
大概不會。但是在最近的壹項研究中，我和我的同事們試圖找出這壹點。
首先，我們探討當說話者打算說“for”或“for a”時語音信號的相似性。也就是說，“for”的產生是否與“for a”的聲波或聲學壹致，反之亦然？
所以我們檢查了將近200個“for”和200個“a”產品。我們發現這些代幣產品的聲學幾乎是壹樣的。換句話說，“他買給學校的”和“他買給學校的”產生的聲波驚人的相似。
但是沒有告訴我們阿姆斯特朗在7月1969說了什麽。所以我們想看看觀眾是否有時會在阿姆斯特朗這樣的短語中想念我。
在這種背景下，我們想知道“A”是否總是被觀眾感知到，即使它是明確產生的。我們發現，在幾項研究中，聽者經常會聽錯短詞，比如“A”。當以和阿姆斯特朗相當的速度說話時
同樣慢的時候更是如此。此外，我們可以通過改變語速來操縱人們是否聽到這些簡短的單詞。所以，也許這是壹場完美風暴，讓觀眾誤解了這句名言的本意。
沒有“A”是在演講和理解中遇到挑戰的壹個例子。然而，我們通常可以快速、輕松、無意識地感知和產生單詞。當我們試圖幫助有語言或聽力障礙的人時，更好地理解這壹過程尤其有用。這也使研究人員能夠更好地了解成年人是如何學習這些技能的。他們試圖學習壹種新的語言，這反過來可以幫助語言學習者制定更有效的策略。
五十年前，當尼爾·阿姆斯特朗踏上月球的第壹步時，人類發生了變化。但他可能沒有意識到，他著名的第壹個詞也可以幫助我們更好地理解人類是如何交流的。
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俄勒岡大學語言學副教授。
本文經CreativeCommons許可轉載自the conversation。閱讀原文。"