宋朝的研磨很復雜，文官分為“選人”和“京朝官”。考生是公務員隊伍中的最低階層，分為四等七階。北京和朝鮮的官員分為“北京官員”和“提拔到朝鮮的官員”。在朝鮮有資格討論國家大事的稱為“升朝官”，郎書記以下的稱為“京官”。範仲淹有句名言:“調官好辦事容易，家常飯好吃。”余壹直安於平淡的意思。官員的定期調動指的是壹步壹步地選拔人和提拔人的過程。考生要經過三個學期，六次考試，會有不同程度的晉升。每屆任期三年，每年考壹次。這個過程叫做稟賦。從候選人的選拔到北京官員的升遷，磨合期屆滿後，會有人推薦，其職級和職位必須達到壹定的級別才能被推薦。流程大致如下:推薦人把他推薦的候選人的簡歷發給公務部門的曹楠。曹楠是壹個輔助機構，其職能是審查候選人的簡歷。如果認為候選人符合規定，就可以調走，這樣就可以把簡歷整合成壹個文件，發給上壹級主管部門——吏部的劉內權。經審查，劉內權確實無誤，便發回，由給候選人頒發證書，再報中書省，由丞相批準。這個過程叫做“換官”。考生能否如願換官，升任北京官，將決定他的仕途，整個審批程序極其嚴格。為了充分發揮人的才能，掌握人事決策權，皇帝在選官換官的問題上經常自問自答。
北京和朝鮮的官員由吏部官院考核，官院每三年進行壹次磨人的調查，評價政績的優劣，是否有過錯。考試結束後，考官院會根據各部門的空缺情況，對不同職級、不同職稱的人擬定相應的任命或調動方案，然後送中央書記處、樞密院批準。如無異議，則按擬提方案進行提拔和降職。“壹切除授外，先由大臣入準，然後在中書、門下兩省，無差，命字省審授。(《宋會藥誌館》)”
高級官員和壹些關鍵部門的任免由皇帝親自審批，人員的選拔和推薦由中書省和樞密院負責。
雖然研磨制度相同，但不同時期的官員選擇卻大相徑庭。最著名的例子就是柳永。張順民在《繪記》中記載，柳永排在第壹位後成為候選人。三任六考，磨測到期，升官職卻卡在吏部，不肯換官職。宋代的磨制明確規定了年齡，凡是年滿70歲的人都不再進行磨制，職業生涯到此結束。此時此刻的柳永已經不再年輕，他也希望自己的政治生涯能走得更遠。他急了，就找當時的宰相晏殊，抱怨吏部對他不公平。顏姝問:“賢君作曲嗎？”柳永答:“像相公，他也寫曲子。”顏姝卻不吃他這壹套，說:“我雖然寫曲子，但不寫‘挑線坐伊’這種曲子。”柳永便告退了。
這件事反映了北宋研磨制度的嚴謹。柳永當時的名聲不太好。雖然他很有才華，但他的行為是無拘無束的。正因為他德行淺薄，吏部才壹再把他卡在這個重要的換官關節裏。顏姝沒有曲解柳永的小話，而是隱晦地告訴他原因。
南宋末年，韓侜舟、賈似道等人擔任宰相，貪贓枉法，在任用官員上獨霸壹天。“陳自強要童子軍，過幾年選壹個總理。(《宋史·韓倜傳》)“陳自強托付韓倜大權，不出幾年，就從候選人升為丞相。這個奇跡也讓選官磨制度成為壹紙空文，沒有任何實際作用。