《老人與海》中的老人聖地亞哥在海上掙紮了三天，最後被壹個巨大的魚骨架子拖到了海岸。事實上，老人是壹無所獲的贏家。而且在未來，人們都不敢相信這個筋疲力盡的老人能戰勝洶湧的大海。
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老人為每壹次勝利都付出了沈重的代價，最後無可挽回地被打敗了。然而，從另壹個意義上說，他是壹個勝利者。因為他沒有向命運屈服，無論環境多麽艱苦，他都用自己的勇氣、毅力和智慧勇敢地戰鬥。
馬林魚雖然沒保住，但捍衛了“人類靈魂的尊嚴”，展現了“壹個人能走多遠”。他是壹個成功的失敗者，也是壹個失敗的英雄。這樣的“硬漢”形象，是典型的海明威式小說人物。