列寧的名言可以在黑格爾的《邏輯學》的摘要中找到。在該書中,列寧在談到認識論時,首先肯定了馬克思主義認識論是能動革命的反映論,發揮了馬克思把實踐的標準納入認識論的思想,論證了實踐在認識中的地位和作用,並作出了“實踐高於(理論)認識,因為它不僅具有普遍品格,而且具有直接的現實品格”的光輝結論。
所謂普遍性,是指每壹種實踐都包含著同壹種時間的規律性。在實踐中,只要我們有大致相同的條件,就有可能得到大致相同的結果。實踐和理論都具有這種共性。不僅實踐具有普遍品格,理論也具有普遍品格,因為理論反映了事物的同壹本質和客觀規律。例如,“槍桿子裏出政權”的革命理論就具有普遍性,因為革命的中心任務和最高形式就是用武裝力量奪取政權。這個道理放之四海而皆準,無論在國內還是國外。必須指出,理論的這種普遍性是來源和實踐的普遍性,是實踐普遍性的正確反映。正因為如此,我們才能從個別典型實驗中總結出具有普遍意義的理論來指導壹般。從理論的普遍性來源於實踐的普遍性來看,實踐高於理論。
直接現實是實踐的獨特品格。實踐是直接改造客觀世界的活的物質活動,它能直接給人提供看得見摸得著的展示結果。這是實踐的特點和優勢。比如,無產階級暴力革命是直接改造客觀世界的活的物質活動,它能直接給人們提供壹個看得見摸得著的摧毀資產階級國家機器、建立無產階級專政國家的現實結果。這表明實踐具有直接現實性的特征。而理論只是客觀現實的反映,是反映在頭腦中的意識形態的東西。正確的理論只是對客觀現實必然性的正確反映,是主觀符合客觀實際的科學抽象。它不能直接引起客觀現實的變化,所以它不能直接給我們提供現實的結果。比如“槍桿子裏面出政權”的理論本身就不能直接為我們提供摧毀資產階級國家機器、建立無產階級專政的現實結果。馬克思恩格斯指出:“思想根本不能成就任何事情。為了實現想法,必須有使用實際力量的人。”(《馬克思恩格斯全集》第2卷第152頁)理論和思想都是主觀的東西。要使主觀的東西成為客觀的東西,首先要通過人們的實踐使“主觀的就是客觀的”(《論持久戰》),使理論現實化。這裏所說的理論和思想,是包括馬克思主義在內的壹切正確理論。因為即使是正確的理論本身也沒有直接的實在,只有間接的實在;這種間接的現實只有通過人民的實踐才能轉化為直接的現實。從上述理論與實踐的比較中可以清楚地看出,直接實在性是實踐的獨特品格。
實踐的直接現實性還表現在,檢驗任何理論正確與否的客觀標準只能是社會實踐。因為即使是正確的理論,也只能在實踐中顯示其客觀性。只有實踐具有聯系主觀思想和客觀世界的特點,所以成為檢驗和整理的唯壹標準;科學理論的全部生命力在於指導實踐的能力,並在實踐中不斷得到檢驗、豐富和發展。脫離時間的理論只能是僵化的教條。從直接現實是實踐的獨特品格來看,實踐也高於理論。
總之,“實踐高於(理論)認識,因為它不僅具有普遍品格,而且具有直接的現實品格”這句話,正確地闡明了實踐是檢驗真理的唯壹標準這壹真理。