19 20世紀60年代至90年代，晚清洋務派通過引進西方的軍事裝備、機器生產和科學技術，開展了拯救清朝的自救運動。洋務運動的口號前期是“自強”，後期是“求富”。但由於“師夷長技以制夷”，治標不治本。大約30年後，雖然出現了壹批現代軍工企業，但與西方老牌資本主義國家相比，差距是明顯的。？
在此期間，以美、德、英、法為代表的西方國家已經基本完成了第二次工業革命，進入了電氣時代。第二次工業革命後，西方先進，東方落後的格局已經形成，資本主義開始引領世界。？
為了平息太平天國起義，清朝盡了全國之力。雪上加霜的是，八國聯軍侵華期間，東南各省列強簽訂互保協議，但被清政府寄予厚望的袁世凱新軍並沒有進京做忠君，外滿洲還有17萬俄軍。面對這種情況，景清王室選擇了不戰而逃。此戰之後，慈禧有壹句名言:與其做家奴，不如和外國人在壹起！？
封建制度傳到清朝以後就腐朽了，但是到了清朝後期，百官相護，貪汙腐敗。作為晚清最有權勢的官員，李鴻章據理力爭，建造的艦隊裏連炮彈都裝滿了沙子。李鴻章太厲害了，連貪官都壓制不住，更別說別人了。壹個國家已經從根本上崩潰了。清政府就算能打贏幾場戰爭，也只能多活幾天。
經過兩次鴉片戰爭和甲午戰爭，中國逐漸淪為半殖民地半封建社會。侵華戰爭發生的時候，慈禧太後已經掌握大清國40年了！