不難想象，從唐代《翠湖》出“桃花有臉”這句話，到現在已經壹千多年了。然而令人意想不到的是，過去人們常常用“人面桃花”來形容女性的美麗。這無疑是對“人面桃花”這個成語的曲解和誤解。
據中國古代詩詞作品《技詩情》記載，柏陵人崔護，資質清麗，卻不善交際，舉止優雅。那是壹個清明節美好的春日，他壹個人去南郊郊遊。漫步到壹處莊園宅院門前，那裏綠樹成蔭，桃花盛開。因為口渴而敲門要水。壹個女生回答問，妳是誰？崔虎說:我是崔虎。我在尋找春天，獨自行走。我渴了，想喝點東西。女孩開門讓他進來坐下，並給他端來壹杯綠茶。然後他靠在壹棵桃樹下，靜靜地看著面前這位不速之客。
姑娘很漂亮，婀娜多姿。在燃燒的桃花映襯下，更加美麗動人。崔虎很激動，拿話逗她。女孩沒有說話，只是深情地看著他。崔虎喝完茶起身離開，女孩送他出去，看起來有點戀戀不舍。崔虎也失望了。那個女孩的美麗形象深深地留在了崔虎的腦海裏。女孩也暗暗想念崔虎。
第二年清明節，崔虎再也按捺不住思念，直奔城南尋找姑娘。我看到院子還是老樣子，但是門是鎖著的。眼看著桃花還在，去年的美好不見了。時過境遷，物是人非。失望之余，崔虎不禁感慨萬千。他在狀元左側的壹扇門上寫了壹首詩:“去年的今天，在這扇門裏，人們的臉和桃子相映成趣。人不知何處去，桃花依舊在春風微笑。”這也是“題城為南村”這句千古絕句的由來。
後來人們壹見鐘情就把男女分開，男人回望過去，叫做“人面桃花的感覺”；也常用來表達戀愛受挫的感受；或者泛指相愛卻不能相見的女子，以及由此產生的憂郁情緒。比如明代文學家梅鼎祚寫道:“我怕大年三十處處掛春，睡在荷花裏，又遇桃花。”“桃花臉”也叫“桃花臉”。如元代散文家劉世忠《諷天子》:“柳宮之眉，桃花之臉，乃命之緣也。”
當然，也有人用“人去樓空”來形容思念故人的感覺。但除了“人面桃花”與“人去樓空”的相似之處外，還有兩點不同:壹、“人面桃花”主要用於男性對女性的回憶和懷念；而“人去樓空”壹般指回憶和思念朋友或親人；男女都可以用這個成語；二、“人去樓空”蘊含著蒼涼感；而《人面桃花》卻沒有這樣的意圖。