《論語》中有這樣壹段話，顏元和魯茲各自向他們的老師孔子講述了自己的人生願望。然後魯茲問孔子他的個人抱負。孔子的回答是:“老者安，友者信，少者懷。”從這樣的回答中，我們可以感覺到，後來流傳的《禮記運動大全》中的社會理想，已經跳到了點子上。孔子可以把他心中的理想社會作為他個人的誌向。“養老”優先，也能從生活和心理兩個方面反映出那個時代對培養誌氣和尊老敬老的重視。這個理念開始在家庭這個最基本的執行單位中實踐，最基本的人際交往是從家庭的親子關系開始的。有了這樣的觀念，尊老傳統必然成為中國強調家庭倫理的孝道文化的翻版。
孟子進壹步解釋說，這個社會觀念是國家的責任，統治者應該扮演的角色是保證“老有所養”。《孟子·梁·王輝上》:“無妻老人說寡，無夫老人說寡，無父青年說孤，無子老人說獨。這四樣東西都是天下窮人，文王必先取之。”
孟子也說:“賢明的君主，控制人民的財產，會使他的父母對他高看壹眼，他也會對他的妻子感到滿意。他會幸福終生，不可避免地會在年景不好的時候死去。”
我們不應低估這壹社會政策指標。如果這樣的情況能夠實踐和實現，它最大的作用就是同時保證精神文明和社會的平衡。它可以在很大程度上穩定當今西方社會學家所擔憂的許多老年人社會問題，同時為社會儲存文化和歷史的記憶經驗和知識。也能最大程度的在社會上營造積極的集體印象，讓大家覺得人生所有的努力都是有保障的，有意義的，有前途的。