既然提到了人性，那我們先來探討壹下什麽是人性。在這方面，我個人很贊同東漢思想家王充的觀點:“人性有善惡，猶有貴賤之分。”王充認為，人性在不同的環境下會表現出不同的壹面。比如，在啟蒙的盛世，世間的人往往是善良的，在社會矛盾突出的亂世，往往顯得陰險狡詐。所謂“我不自助；白紗入籃，不練自黑。”
《懺悔錄》聚焦青少年犯罪。就根源而言，未成年人的社會生活少，經濟壓力小(可能是學業壓力)，爭權奪利、謀財害命等事情很少成為未成年人犯罪的動機。那麽是什麽讓這些孩子討厭這個世界呢？原因可能有二:壹是青少年的活動範圍狹窄，周圍生活的細微變化都可能對其產生重大影響，導致嚴重後果；其次，與有自制力的成年人相比，青少年心靈更純凈，反應更直接。當外部環境失衡時，人性中的壹些惡的因素更容易暴露出來。從這個角度來說，青少年作為人生的初級階段，因為教育不足，更接近人類的原始本性。《告白》最大的意義在於成功地將人性之惡刻畫在年輕人身上，向我們展示了這種自然流露的惡的驚人破壞力。
書名是《自白》，當然主要是從寫作的角度。全書共六章，是五個人物的自白，都是用第壹人稱寫的。但在更深層次上，它反映了自我與他人之間不可調和的矛盾:在這些人眼裏，他人永遠是邪惡的，他們只是無辜的受害者。書中所有的人物都是站在自己的立場上看世界，盡力為自己的行為辯護。