弗洛姆認為，愛情是人與人之間的創造力，而不是感情。憑借這種創造性，他區分了自戀型神經癥和性虐待傾向，常被作為“真愛”的證明。弗洛伊德主義認為，愛情的本質有四個要素:關心、責任、尊重和理解。認為“愛”的經歷只代表壹個人未能真正理解愛的本質。
弗洛伊德用《聖經》中約拿書的故事來說明，關心和負責的特質在當今的人際關系中是非常難得的。故事講述了尼尼微鎮的居民有罪，要承擔後果，但約拿書不願意拯救他們。傅說，現代社會的人缺乏對他人自由的尊重，他們不了解他人真正的希望和需求。
愛的元素
壹個人最大的需求是克服自己的孤獨，擺脫孤獨的禁錮，這只有通過真愛才能實現。真愛的基本要素是“付出”而不是“得到”。“付出”是力量的最高表現。通過“給予”，我可以體驗到我的力量、我的財富和我的活力。
愛的熱情除了付出還有壹些其他的基本要素。這些元素是所有形式的愛所共有的，即關心、責任、尊重和理解。