題字風格之壹。明元是指刻在器物上的文字，流傳後世，以記功德、贊德。呂延吉在《崔元座右銘文選》中的題詞是:“吾弟張被人所殺，遂以手報仇，走投無路，被赦免。我寫此碑文，是為了警示自己，品味對號入座，所以說了這句格言。”格言由此而來。座右銘的題字比其他題字要短，有的只是壹兩句話或格言警句，放在座位旁邊自我警示。每個人都有自己的為人處事的原則，座右銘就是遵守這壹原則的常見形式。座右銘的內容是鼓勵自己，鞭策自己，或者約束自己的行為。
座右銘是壹種題字。“名”在《現代漢語詞典》中有兩種解釋:
(1)描述事實、功績等的詞。在人工制品和石板上；
(2)警惕自己的用詞。
具有第壹種意義的碑文，如唐代大文豪韓愈的劉子厚墓誌銘、宋代文學大師蘇軾的三槐堂墓誌銘、王安石的徐鈞墓誌銘等，都屬於這壹類。這些經典銘文不僅以其獨特的文學形式為中國古代散文增添了魅力，還增添了其樸實的語言和深厚的感情。
第二層含義的碑文，即“慎用自己的文字”的碑文——也就是我們通常所說的“座右銘”，有其體裁、文字或對聯，其文字有長有短，多起到勵誌修身、催警救省的作用。據《南史》記載，南宋名將吳傑“善讀史者，有前事不忘，錄而定右座。時間長了，墻上全是箴言。”這可能是官方歷史上看到的相關格言的早期來源。
但作為銘文鐘，最早的銘文不是文字，而是壹個物體，即“物銘”:相傳春秋時期，齊人為死者修建了壹座廟。裏面有壹個盛酒的容器，叫醒酒器。有壹次，孔子和他的學生到廟裏參觀，他對學生們說:“器皿空了，就要傾斜，把酒或水倒進去，倒到壹半，就直立起來；當設備裝滿時，它會傾斜。因此，在過去，齊桓公總是把這個儀器放在他座位的右邊，以警告自己不要自滿。“從孔子的話中可以看出，最早的格言就是這種叫‘分器’的酒器。
今天，隨著歷史的長河，“座右銘”已經從最初的祭祀容器，後來的金屬雕刻...到今天的話，其間演變出的諸多“風格”頗耐人尋味，其警示意義仍給人以深刻啟示。
註:東漢書法家崔淵，年輕時意氣用事。因為他的兄弟被殺，他壹怒之下殺死了他的敵人，然後獨自逃走了。幾年後，朝廷大赦，回到家鄉。崔原知道自己因為自己的莽撞闖下了大禍，於是在座位的右側貼了壹個題字(壹種風格)來警示自己。
形式
座右銘壹般包括三種形式:①自題；(2)錄制經典演講或名人格言；(3)首先是提問。座右銘經常被放在人們能看到的地方，以時刻提醒自己。比較常見的是貼在屋內顯眼的墻上或者寫在筆記本的扉頁上，還有的貼在桌子上。