詩的內容可分為兩部分，既描寫了夏夜在水閣乘涼的清爽閑適，又表達了對朋友的懷念之情。“山光忽西衰，湖中月東起”，開頭是遇景而詠，但精味不僅僅是單純寫景，更是寫詩人的主觀感受。“忽”和“漸”這兩個詞的巧妙運用，在於它們不僅傳達了落日和旭日給人的實際感受(壹快壹慢)；而且“夏”可怕而“忽”落，明月可愛而“漸”升，表現的只是壹種心理愉悅。“池”字表示“南亭”在水的旁邊，並非虛有。
靠近水閣，不僅“先得月”，還能先涼快涼快。詩人沐浴之後，打開亭子，不加梳理地“分配”了壹下，就在窗邊躺下了，讓人想起陶謙的壹句名言:“五六月，他在北方的窗下躺下，涼風壹來，他就自稱是西帝的主子。”三四句話，既寫了壹種閑適，也寫了壹種安慰——來自身心的愉悅。
此外，詩人還從嗅覺和聽覺兩個方面續寫了這種快樂:“風送來荷花的香氣，竹葉滴下露珠的音樂。”荷花的香味淡淡的，淡淡的，所以風送來就有味道；竹露滴在池面上的聲音清脆，所以“清”。可以聞到水滴的味道，還能聞到細細的香味，讓人感覺更加寂靜。詩歌表達的境界應該是“嘆壹會兒氣是終極目標”(沈德潛唐詩)。以“氣”寫蓮，以“聲”寫竹，不如視覺形象，這正是夏夜給人的真實感受。
“竹葉滴下露珠的音樂”，如此甜蜜和純潔。這首曲子似乎觸動了詩人，使他想到了音樂，“我會拿起我的魯特琴，我會演奏”。琴，壹種古樸平和的樂器，只有在平靜放松的心態下才能彈奏。據說古人彈琴前要沐浴焚香。此刻在南亭納涼的詩人，自然也進入了這種心境，適合彈琴。“想拿”不拿，舒服不動，但想想也挺好玩的。沒想到，壹想到“彈琴”就引起了隱隱的失望。像壹口平靜的井，泛起了輕微的漣漪。相傳，楚人鐘子期善於察言觀色。博雅古琴，瞄著山，第二段說:“我高如泰山”；瞄準流水，我會說:“海洋如流水。”童年時我死了，伯牙丟了弦，不彈了。(見《呂春秋·本末》)這就是《知音》的制作。由靜而俗的境界而彈琴的思想，由彈琴而“知音”的思想，生出了“可是，唉，在座的有誰會懂呢？”，自然從水閣納涼過渡到了懷人。
這個時候，詩人是多麽希望身邊有朋友，有八卦，有壹個美好的夜晚。如果妳不能來，妳自然會失望。“惜故人”的情緒已經帶入了夢鄉，我睡著了，遇見了我親愛的朋友。這首詩以壹個感傷的夢結束，回味無窮。
孟浩然善於捕捉生活中的詩意。這首詩無非是閑適自得的味道，有點沒有知己的感覺，沒有很重的思想內容；但是，寫各種感受，是含蓄的，詩意的。字如行雲流水，自然有層次感，從語境和意義上融為壹體，韻味十足。詩的寫法也吸收了近體的節奏和形式的優點，裏面的六句話似是而非，具有樸素的形式美；而讀書則是唇吻和諧，“進士宮中有商賈之聲”(嚴羽《蒼施瑯話》)。