《論語·魯茲篇》第二十章，
子貢問:“這是什麽人？”子曰:“以行為恥，使四方不辱命者，為士也。”嶽:“敢問第二。”嶽:“宗族稱孝，鄉黨稱弟。”嶽:“敢問第二。”他說:“妳必須信守諾言，妳的行為會有結果的。真是個小人！打壓也可以第二次。”他說，“今天的政治家呢？”子曰:“嘿！打架的人還不夠。”
這裏子貢問孔子什麽樣的人可以稱之為“士”，孔子回答說，他是壹個知禮、正直、廉恥，能走向四面八方，完成君王任務的士。子貢又問，那輛比出租車差壹點的呢？孔子說，宗族裏的人都誇他孝順，鄉親鄰裏都把他當兄弟，是二等的士。子貢接著問，那更糟呢？子曰:“妳言出必行，做完壹切。這麽淺薄的小人，也算是又在等出租車了。”。最後，子貢問孔子，現在當權的那些人是什麽樣的？孔子說，那些人不偉大，又矮又淺，怎麽能算學者呢？
結合“言出必行”的語境，我們可以知道，孔子這裏所說的“小人”，並不是我們理解的小人，而是地位低下的普通百姓。在孔子看來，“言出必行”，是對“士”的基本要求。地位低的人如果能做到這壹點，勉強算得上“學者”。所以孔子沒有說“壹言既出，駟馬難追”是小人的行為。後世很多人誤解了《論語》中的這段話，以為孔子在胡說八道，其實他們並不理解。
《論語·衛靈公》第17章，孔子說:“終日群居，難有善心，難有智慧！”孔子說:“壹群人整天生活在壹起，卻談不上道德，喜歡用小聰明。成德真的很難！”
孔子在這裏揭示了另壹種人，他們整天無所事事，有很多空閑時間。他們說的是不道德的，沒有意義的。不僅如此，他們還經常炫耀自己的聰明。這種行為對他人或社會毫無益處，這種人很難有所成就。
在《論語》中，除了有兒子，還談到了“言而有信”的問題。《學文》第13章有壹句孔子說:“信近義，言可答；禮近於禮，遠於恥；因為不失去親人，還可以住在裏面。”意思是有壹個兒子說:“妳的話要誠實，但要接近道德，這樣才能信守諾言；只有尊重他人，接近禮儀，才能遠離羞恥；公婆(雖然是婚姻形成的)不算親戚，也可以當作親屬關系。"