時代的發展促進了民族精神的培育。時代發展趨勢是培育民族精神的坐標，是弘揚民族精神的動力。今天，和平與發展是時代的主題。在這壹主題下，要求我們在弘揚民族精神的同時，培育銳意進取、開拓創新、奮發圖強的民族精神，從而擺脫因循守舊、安於現狀的傳統舊習，在維護世界和平的同時加快國家發展，實現中華民族的偉大復興。進入21世紀，時代發展出現了許多新情況、新特點。世界格局多極化，經濟全球化趨勢日益明顯，知識經濟和信息革命正在到來，大國間科技和經濟競爭日趨激烈，文化多樣性方興未艾。這些時代發展的新特點要求民族精神的內涵不斷豐富和拓展，包括培育開放、競爭、兼容、科學、理性等民族精神，使民族精神充滿時代氣息，順應時代發展潮流。
時代的要求深化了民族精神的內容。社會主義市場經濟作為新時期社會主義經濟制度的安排，需要與之相適應的精神理念。建立社會主義市場經濟體制不僅意味著重建我們的經濟生活，而且表明需要培育民族精神作為市場經濟的精神支柱。市場經濟講究效率和效益，要求平等和自由，強調競爭和誠信。市場經濟既是法制經濟，也是道德經濟，它的發展需要政治民主化。這些市場經濟發展的新要求，極大地深化了民族精神的內容，包括弘揚艱苦奮鬥精神和重視道德，努力培育平等、自由、競爭、法治、契約、民主精神。民族精神的培育是社會主義市場經濟發展的結果，社會主義市場經濟的發展要求是新時期民族精神誕生的重要動力。
民族精神是壹個民族生存和發展的核心文化要素。弘揚和培育中華民族精神，是中華民族生生不息、繁衍發展的強大思想動力。在當今時代，大學生應該成為弘揚和培育民族精神的生力軍。民族精神作為壹個民族的思想支柱，總是與每個歷史時期的民族歷史任務相聯系的。在現代社會，中華民族的使命是推翻三座大山的壓迫，建立新中國。進入21世紀，壹幅全面建設小康社會的宏偉藍圖呈現在中華民族面前。對我們這樣的發展中國家來說，全面建設小康社會是壹項十分艱巨的任務。它首先遇到的是科技的挑戰。在當今科技進步日益成為壹個民族、壹個國家提升綜合國力的主導力量的時代，誰不占領科技制高點，誰就將在激烈的競爭中處於被動地位。正因為如此，黨和國家制定了科教興國的發展戰略。同時，我們也遇到價值觀的挑戰。如果說20世紀是軍事和經濟競爭的世紀，那麽21世紀無疑是經濟和文化競爭的世紀，歸根結底也是民族精神競爭的世紀。中華民族為人類的發展做出了卓越的貢獻，我們的落後只是近代的事情。全面建設小康社會，關系到中華民族能否在新世紀實現偉大復興，關系到中華民族精神能否代代相傳。
青年使國家繁榮，青年使國家強大。大學生是接受高等教育的整個社會群體，他們的精神狀態與全面建設小康社會密切相關。科技的挑戰本質上是人才素質和民族精神的挑戰。科技的發展離不開人的思想感情，離不開人的道德責任，也就是離不開民族精神的鼓勵。巴甫洛夫有句名言，“科學沒有國界，但科學家有祖國。”想壹想為什麽我們的“兩彈壹星”在非常困難的條件下取得了成功。除去技術因素，難道不是因為科學家不甘落後，想粉碎外國的“核”訛詐嗎？大學不僅是傳授知識的地方，也是“精神教育”的搖籃。聞壹多先生說:“詩人的主要才能是‘愛’，愛他的祖國和人民。”受過高等教育的人要有“天下興亡，匹夫有責”的精神。與發達國家相比，我們的科技整體實力是落後的，但大學生有責任縮短這種差距。我們有理由相信，只要大學生能夠“為中華之崛起而讀書”，在科技發展的征途上就沒有不可逾越的困難。
全面建設小康社會不僅是經濟建設的問題，更是弘揚和培育中華民族精神的問題。全面建設小康社會的理念本身就是壹個綱領，壹面旗幟，凝聚著我們中華民族的共同理想和價值追求。這面旗幟能否永遠高舉，從某種意義上說，取決於大學生對這個節目的認同，取決於中華民族的價值選擇。全面建設小康社會的思想理論基礎是中國化的馬克思主義，即毛澤東思想、鄧小平理論、三個代表重要思想，是當今中華民族精神的“精髓”和“靈魂”。正是在這壹思想的指引下，中華民族精神的境界得到了極大的豐富和提升。當前西方社會對我國文化的滲透，核心是試圖動搖馬克思主義在我國社會意識形態領域的指導地位，摧毀中華民族精神的思想基礎，改變我國的民族價值觀。大學歷來被認為是人類文明成果的傳播場所，而馬克思主義是人類社會創造的最優秀的文化成果，是中華民族精神最先進的“內核”，所以大學有責任對其進行總結和傳播。這就要求大學生在未來的歲月裏始終站在國家發展和民族復興的高度，認同馬克思主義在中華民族精神培育過程中所發揮的理論指導、統壹思想和凝聚意誌的作用，從而使中華民族精神成為寶貴的精神財富和全面建設小康社會的巨大動力。