對袁紹之來說，他太大才，太膽小，太不通人情，太剛愎自用，兵多指揮不清，又會驕橫跋扈，政令不壹。
其實最著名的是曹操的謀士於迅對曹操袁紹的評價:
袁紹喜歡復雜的禮儀，丞相喜歡自然，這是制勝之道；
袁紹逆勢而為，丞相愛順勢而為，是義勝；
袁紹寬大，丞相勇猛，這就是勝利；
袁紹外寬內避任人唯親，丞相外簡內才，這是勝利；
袁紹謀多而決策少，丞相謀多而決策好，這就是必勝；
袁紹愛好虛名，丞相以誠待士，是德勝；
袁紹遠近，丞相遠近。這是仁生；
袁紹聽信讒言，丞相若望火，這是明明白白的勝利；
袁紹是非混淆，丞相法度嚴謹，是文勝；
袁紹大喜，不知兵法。首相以較少的兵力用兵如神。這是武勝。
曹操:八年前，袁紹擁兵三十萬。我想我得有20萬大軍才能打敗他。三年前，袁紹已經征調了五十萬大軍。我想我得有十萬兵馬才能打敗他。如今袁紹征調70萬大軍，獨霸天下四郡，聲勢滔天！但現在我認為，要想打敗袁紹，只需要七萬精兵。？
曹操:因為兵不多，所以沒事；不會勇敢，在計劃中！如果要比較士兵的數量，我永遠比不上袁紹，但比起梟雄和足智多謀，三個袁本初並列在壹起。還不如我是曹操。！