禪宗在唐代壹直說盛，但只有裴秀、盧根、龐雲三人自稱參過禪。到了宋代，禪成為壹種時尚，越來越多的俗人成為老師。居士參禪有兩種方式:壹種是直接問佛門人物。首善王、廣惠元聯的楊儀、顧蔭筠的李尊序、大覺槐聯的蘇軾、常宗、惠堂的黃庭堅等都是這方面的典型。第二，我拿自己的佛教書籍來開悟，看的書主要是大乘經典，禪師語錄，宗門燈錄。道元的《景德鄧川記》由楊儀出版，經真宗編入《大藏》，在宋代頗為流行。南宋婁鍵寫《登門賦》說:“近時士大夫不像前人那樣努力，猶如學佛，或者只能涉獵《楞嚴經》、《覺遠》、《凈明》等經典和《傳燈錄》作論說。”
盡管樓的學說批評了當時的人們不學無術，但也可以看出，《傳燈錄》、《楞嚴經》、《覺遠經》、《莫畏經》相當於宋人學佛參禪必讀之書。宋代學者重點關註抄、續、讀《過燈記》的人，擴大了此書在學者中的影響。