曾國藩認為，要想讓自己的精神名垂千古，就必須“儉以養廉，直而容。”這句話的意思是，勤奮可以培養清廉的品格，正直可以讓人大度。勤儉是廉潔的基礎，做官要養成廉潔的為人，必須從家裏的日常瑣事做起。
曾國藩的弟弟曾國荃有壹些驕傲，並開始在他的行為奢侈，因為他建立了幾個功勛。“哥哥的耿直大家都知道，他能不能忍，只有哥哥知道；每個人都期待哥哥的誠實，但如果他不節儉，哥哥就不會期待了。”
曾國藩看到這種情況，擔心會釀成大禍，就寫信勸弟弟在“儉”字上好好學習。“以後，希望哥哥下點功夫，下點苦功。家裏經常用節儉並不特別，就是公費建築，幫人感情也壹定有節儉的意思。”
不僅在家裏要節儉，在蓋房子、辦公費用、人際關系上也要節儉。“總之，珍惜物質資源，不失那些家庭風格。不懼寒村二字，不懼小氣二字，不貪大方，不貪豪放。”
二不怕，二不貪，可見曾國藩對節儉的態度，窮家風是曾國藩自始至終堅持的家風。
曾國藩知道，壹個人如果不能節儉，就很難誠實。如果壹個官員不誠實，不僅會導致惡名，甚至可能導致災難。
勤儉節約不僅是做官的秘訣，也是每個人的立命之本。
壹個品行良好的官員自然會贏得民眾的支持，民眾也會因為他的影響力而追隨他的言行。這樣，他的節操就會逐漸在民間傳播和紮根。即使有壹天他不再做官，他的節操也不會馬上消失，而是會深深地留在人民的心中。
曾國藩深知這其中的深意，所以用生命不斷追求這種境界。？