據說在屈原的故鄉湖北省秭歸有三個端午節:農歷五月初五“頭端陽”，五月十五“大端陽”，五月二十五“端端陽”。湘西辰溪、麻陽、蘆溪、沅陵、漵浦壹帶很少過五月初五，壹般過五月半。辰溪人稱為“五月十五”(中秋節稱為“八月十五”、“八月半”)。
為什麽那個地區的湘西人要在5月15日過端午節？據說有兩個原因:
壹:紀念屈原。屈原的名句《涉河》有這樣壹句話:“朝日白照，暮日照。心直，則遠則傷。進漵浦的時候，我流連忘返，卻不知道自己在做什麽……”所以陳、徐中的湘西人，都把屈原當半個老鄉。當時屈原過鄂竹(湖北武昌)，入洞庭，溯水原，經廢隗(湖南常德武陵)，達晨陽(湖南辰溪)，入漵浦，不久下沅江，入洞庭，過響水，到達長沙附近的汨羅江。在極度抑郁和徹底絕望的狀態下，噩耗傳到湘西已經過去了十天，所以湘西的端午節比其他地方晚了10天。
第二:是戰爭造成的。相傳漢朝建武元年(公元25年)，武威將軍尚流帶兵征湘西，全軍覆沒。在朝廷沒有將領可使的時候，年過六旬的富博將軍馬援，主動請戰漢光武帝劉秀(“君子窮誌在強，老誌在強”，“人死於邊野，與其死於馬靴，不如葬其耳”是馬援的名言)。當馬援召集軍隊時，是農歷五月初五，士兵們看起來很不情願。馬援壹針見血地說:“端午節時，野蠻人會喝醉，他們會成功地進入。今日是孫的小端，稍後將是孫與眾將的大端。”果然，駐軍士兵在端午節時喝得酩酊大醉，於是馬援勢如破竹，幾天後就向湘西投降了。5月15日，馬援殺了豬和羊來獎勵他的士兵。從那時起，湘西就開始慶祝5月15日的端午節。
農歷五月十五，湘西所有已婚婦女都會帶著丈夫回娘家祭拜五月半，喝喜慶的酒，吃粽子，看龍舟賽。
辰溪和麻陽的陳河有獨特的龍舟文化。農歷五月十五，龍舟在江中飛騰，鑼鼓震耳欲聾。抓手的男人們赤膊上陣，只穿短褲，或仰面躺在船頭，或坐在船邊，兩條船靠得很近，互相結對，在眾人的歡呼聲中互相廝殺——掐脖子、抓胸、蹬、摳腳、挽臂等等。如果妳把對方捏進水裏，或者對方知道自己弱，揮揮手，妳就贏了。當地人叫它“龍船”。在季羨林主編的《中國文史百科全書》中，對陳河龍舟有著豐富多彩的記載。"