剩余能量理論的代表人物是德國思想家、詩人席勒和英國社會學家、心理學家斯潘塞。在他們看來，遊戲是由人體內部的剩余力量產生的。他們認為:“高級動物除了生存必須消耗的能量外，還有剩余的能量，而這種剩余的能量必須被找出來耗散掉，否則就會像密閉的蒸鍋壹樣爆炸，於是他們用壹種自然而無目的的活動形式——遊戲來獲得快樂，於是遊戲產生了。”席勒認為，孩子無事可做，所以只有遊戲，遊戲是剩余精力的無目的支出。斯潘塞指出，所有生物都有維持自身生存的能力。健康的孩子除了維持正常的生活，還有剩余的精力，剩余的精力需要發泄，產生遊戲。
剩余能量理論似乎反映了壹個眾所周知的常識。當我們覺得工作或學習後還有時間和精力的時候，就會通過積極的娛樂活動來打發時間和精力。
第二，放松理論
德國人raca Ruth和Peiqike認為，遊戲不是壹種發泄精力的方式，而是壹種工作疲勞後恢復精力的方式。遊戲來源於人們的勞動，遊戲可以減輕人們在勞動和學習中的疲勞。孩子們在緊張的學習後玩耍取樂。
放松理論反映了我們的日常經驗。長期工作後，休閑活動有助於恢復精力。當我們在工作和學習中感到疲憊時，我們經常通過娛樂放松來調節身心。在幼兒教育中，這壹理論可以使兒童的生活處於活動與休息交替的有序結構中。
第三，人生準備理論
德國生物學家、心理學家卡爾·格羅斯(Karl Gross)認為，遊戲應該在幼兒時期就開始玩，遊戲是對未來生活最好的準備。遊戲是人類和動物與生俱來的本能活動，是生物不可改變的本性。他認為每壹種動物都應該有壹個為生活做準備的階段，有壹種鍛煉自己生存和競爭的能力。遊戲是為生存做準備和練習本能的最好形式。他認為狗咬人和玩耍是為了練習捕獵能力，小貓玩球是為了練習抓老鼠，女孩玩娃娃是為了將來做媽媽和妻子。遊戲是為以後的生活做準備。
在兒童遊戲中首先看到的是兒童不成熟動作的反復練習，在練習中逐漸成熟；我們在兒童遊戲中也看到的是兒童對成人生活的模仿。這些模仿中的幼稚行為確實是成人活動的不成熟形式。雖然每個孩子都有獨立生活的天然可能性，但這種成熟的生活方式不可能壹蹴而就。必須先以不成熟的方式在非正式的生存活動中實踐。也許這就是格羅斯分析兒童遊戲的原因。
第四，回復發言
美國心理學家斯坦利·霍爾認為，遊戲是祖先生活史的重復，是遺傳活動的表現，是祖先進化過程的重復。如果孩子玩狩獵遊戲，那就是在重復原始人的生活。捉迷藏遊戲反映了當時的原始人為了保護自己而隱藏野生動物。小孩子喜歡爬樹，就是重復猿猴的樂趣。小孩子喜歡玩水，就是重復祖先在水裏找吃的。霍爾認為，遊戲是個體繁衍祖先的行動和活動，遊戲是人類發展歷史的重復，兒童遊戲是種族行為的重復。霍爾將人類發展分為五個階段(從原始人到現代人):
1.動物階段是指猿階段。孩子的表現是本能反應，比如吮吸、哭鬧、抓撓、站立。
2.未開化階段是指靠捕獵動物為生的階段。孩子們玩追逐遊戲、扔手帕遊戲和捉迷藏遊戲。
3.遊牧階段，靠遊牧生活。孩子表現出愛和小貓小狗小雞小鴨玩遊戲，愛護小動物。
4.農業和耕作階段。孩子們玩洋娃娃、玩具、挖坑、挖河等遊戲。
5.城市階段，又稱部落階段。兒童表演團體遊戲，從單人發展到壹群人。
可以想象，孩子的動作表象思維接近原始民族，遊戲行為原始幼稚，可以理解。就像早期的石頭切割、人力搬運等行為也會出現在今天的兒童遊戲中。很明顯，遊戲的原因是為了消除現代生活中不應該呈現的原始本能，讓它被新的活動方式所取代。
預覽論和重放論從兩個相對的角度討論遊戲的原因。他們都用生存本能來解釋。壹個把遊戲看成是強化與生俱來的生存本能，壹個把遊戲看成是弱化原有的生存本能，壹個把遊戲看成是預覽未來，壹個把遊戲看成是重播過去。似乎壹方面遊戲是對未來的預演，比如那些在遊戲中逐漸增強的技能，對以後的生活有用；壹方面是在重演過去，比如那些遊戲中不可避免的幼稚行為，這些行為在現在和未來的成年生活中已經或將要被淘汰。正是這種不斷重復過去、預演未來的兒童遊戲形式，勾勒出了壹條人類社會從原始到文明、從低級到高級的發展軌跡。
五、增長理論
美國的Apli Deng提出，遊戲是幼兒能力發展的典範，遊戲是成長的結果，是身體練習技能的手段。美國人奇爾莫爾也認為，孩子可以通過遊戲成長，遊戲是練習成長的內在動力。
第六，成熟度理論
荷蘭生物學家、心理學家博伊西傑克反對生命準備理論。他認為，遊戲是兒童操縱某些物體進行活動，不是簡單的功能，而是孩子氣動機的普遍特征。如果運動的目標不明確，沖動，主動，對周圍環境有直接的激情。遊戲不是本能，而是普遍欲望的表達。引起遊戲的欲望有三種:擺脫環境障礙、發展個體能動性的欲望；適應環境和環境的欲望；反復練習的欲望。遊戲的特點類似於童年的情緒化、模仿性、多變性、幼稚性。因為童年，有遊戲。他的理論是壹種博弈動力學理論。
經典博弈論受達爾文生物進化論的影響，具有濃厚的生物色彩，從先天、本能、生物標準看待兒童遊戲，否定遊戲的社會本質，存在明顯缺陷。它們是主觀思維的產物，缺乏可靠的實驗依據，並沒有真正揭示遊戲的本質。然而，它們或多或少地解釋和說明了遊戲中常見但令人困惑和著迷的現象。雖然它們有很多不足之處，但對後世的研究產生了很大的影響，推動了兒童遊戲研究的進步。遊戲到底是什麽，它對玩家意味著什麽，這超出了生物學的解釋範圍。心理學正逐漸在遊戲研究中發揮重要作用。