《管子》今有七十六篇，集壹派之學。主流思想是黃老的道家思想，不僅為法治找到了哲學基礎，而且將道家思想有效地貫徹於社會人事之中，與三晉時期的法家思想有著本質的區別。韓曙把《管子》歸入道家，而《隋書》以後的著作卻把它歸入法家。
不同的歸屬恰恰顯示了《管子》的思想特色。與此同時，黃老陶兼收並蓄，積極吸收儒、墨等學派的思想力量，將禮義、尊卑長幼等學說納入自己的思想體系，主張禮法結合，主張建立嚴格的尊卑長幼制度和以此為基礎的社會道德規範。
這些都適應了戰國中期的時代需要，反映了齊變法時期的政治實踐。