公元前521年春，孔子得知自己的學生公奉魯國國王之命，前往周朝京都洛陽拜祭皇帝。他認為這是壹個很好的機會，可以向周代西藏歷史的守護者老子請教“禮儀”方面的知識，於是他同意了魯的意見，並與宮壹同前往。孔子抵達京都的第二天，徒步前往藏史館拜見老子。正在寫《道德經》的老子聽說天下聞名的孔丘來請教，趕緊放下刀筆，整了整衣服。孔子看到壹位年逾古稀、身體健康的老人從大門走出來，以為是老子。他急忙上前，恭恭敬敬地敬了老子壹個徒弟的禮。進入大廳後，孔子又鞠了壹躬才坐下。老子問孔子為什麽來，孔子離開座位回答說:“我學識淺薄，對古代的‘禮制’壹無所知，所以特地請教老師。”看到孔子如此誠懇，老子詳細地表達了自己的觀點。
回到魯後，孔子的學生請他講解老子的學問。子曰:“老子為良師，知古今，知禮樂之源，知道德之歸。”同時，我把老子贊為榜樣。他說:“鳥，我知道它會飛；魚，我知道它會遊泳；野獸，我知道它能跑。我能織網捕捉奔跑的野獸，我能把會遊泳的魚拴在鉤子上抓住它，我能用好箭射到高飛的鳥。至於龍，我無法知道它是怎麽帶著風雲上天的。老子，還是邪了！”
孔子是博學的，不是生來就知道的，就像他自己說的:“我不是生來就知道的，我是渴望知道的。”根本原因是他勤奮好學，心胸開闊。他長途跋涉向老子求教就是壹個突出的例子。