盡管休謨極力回避回答物質或精神起源的問題，但他的懷疑哲學並沒有超越唯物主義和唯心主義，只是在二者之間搖擺不定。當休謨承認所有的意識都依賴於身體的器官，並且這種感覺有其自然的物理原因時，他就更接近唯物主義了。當他把感性知覺從物質世界中分離出來，斷言“唯壹真正知道的是知覺”，“任何關於壹個對象存在的結論，永遠不能由知覺的存在或它的任何壹個性質而形成”時，他就陷入了主觀唯心主義。
休謨稱他的哲學為“適度懷疑主義”，以區別於古希臘皮浪的“過度懷疑主義”。雖然休謨的懷疑論限制了知識，但他並沒有完全否定它。相反，他肯定了人的頭腦被賦予了某種認知能力，並由此提出了研究人類理性能力的任務。
休謨認為，基於經驗的因果知識構成了人類知識的大部分，是人類壹切行為的源泉。因此，他把重點放在了因果關系的問題上。根據懷疑論，他不承認任何關於客觀規律性的結論，而僅限於對各種現象和概念之間因果關系的考察。他指出，因果之間是連續的關系，但“在此之後”不是“因此”。因果聯系概念的基本條件在於必然聯系，也就是說，有因必有因，有因必有果。這種因果關系的發現不是靠理性，而是靠經驗。但是，單壹的經驗是不夠的，還要看經驗。但是，單壹的經驗不足以形成因果關系的概念。只有當類似的現象多次重復或經常聚集在壹起時，才能形成這個概念。他在對因果關系的解釋中，認為因果關系只存在於心，不存在於物，陷入了主觀唯心主義。