在中國近代早期的四大軍工企業中，李鴻章壹個人創辦了三家，而且正如他自己所說，“造兵器是練兵的第壹件事”。後來，在引進西方設備進行現代化生產的實際操作中，他進壹步總結說:“中國要想壯大自己，不如學習外國的利器。想要學習外國的利器，沒有比找到制造利器的工具，學習他們的方法而不用他們所有的人更好的方法了。那些想找到制作器皿的工具和器具，或者設立專門的部門來選擇學者的人，他們壹生都會被認為是富有和出名的，那麽他們的事業可以成就，他們的技藝可以精進，他們的才能也可以聚集，反映了他們的認識的加深。
參考1:李鴻章與洋務運動參考2:李鴻章與天津機器制造局
更多的相關資料可見於他的文集和後人對他的評價。