北京大學陳剛教授和董浩宇博士對元宇宙的定義是:“元宇宙是通過科技手段鏈接和創造的、與現實世界映射和交互的、具有數字化生存空間的、具有新的社會體系的虛擬世界。”元宇宙產生的新的視覺場景會讓更多的人沈浸在虛擬世界中。
清華大學新聞學院沈陽教授對元宇宙的定義是這樣的:“元宇宙是壹種融合了多種新技術的新型互聯網應用和社會形態。它基於增強現實技術提供沈浸式體驗，數字孿生技術生成真實世界的鏡像。它通過區塊鏈技術構建壹個經濟體系，在經濟體系、社會體系、身份體系上將虛擬世界與現實世界緊密結合，並允許每個用戶生產和編輯內容。”“元宇宙仍然是壹個不斷發展的概念，不同的參與者正在以自己的方式不斷豐富它的意義。”
有學者通過對元宇宙的構想和概念的“考古”，可以從時空、真實性、獨立性和連通性四個方面來定義元宇宙。
從時間和空間的角度來看，元宇宙在空間維度上是虛擬的數字世界，在時間維度上是真實的；從真實性來看，既有現實世界的數字拷貝，也有虛擬世界在元宇宙中的創造；從獨立性來看，元宇宙是壹個與外部現實世界緊密相連、高度獨立的平行空間；從連接性的角度來看，元宇宙是壹個永久的、大範圍的虛擬現實系統，它包括網絡、硬件終端和用戶。
準確地說，元宇宙並不是壹個新概念，它更像是壹個經典概念的重生，在擴展現實(XR)、區塊鏈、雲計算、數字孿生等新技術下被物化。
原著中，元宇宙由兩個詞組成，Meta代表超越，universe代表宇宙，合起來就是“超越”的概念:壹個與現實世界平行運行的人造空間，是互聯網的下壹個階段，是由AR、VR、3D等技術支撐的虛擬現實網絡世界。
“超宇宙”這個詞不僅僅是壹個商業符號。它沒有新技術，但是集成了大量現有技術，包括5G、雲計算、人工智能、虛擬現實、區塊鏈、數字貨幣、物聯網、人機交互等。，並且對這些技術有很高的要求。
2022年9月13日，全國科學技術術語審定委員會(國家科學技術術語委員會)在北京線上線下舉辦了元宇宙概念及核心術語研討會。與會專家學者經過深入討論，就元宇宙等三個核心概念的名稱和定義達成共識。中文名“超宇宙”(Metauniverse)定義為“元宇宙”，是人類用數字技術構建的虛擬世界，被現實世界映射或超越，並能與現實世界互動。