初唐時，統治者首先怕的是百姓。唐朝是在隋朝滅亡的基礎上建立的。他們目睹了隋朝滅亡的全過程，親身感受了隋末農民起義的巨大威力。唐太宗經常組織大臣討論隋朝滅亡的原因。他善於納諫，很大程度上也是吸取了隋朝滅亡的教訓。唐太宗曾準備建宮，大臣張以為基地在隋朝初期修建，並與完成了這項工作，使隋朝解體，互相進諫，使唐太宗很兇。“君主也是船，而庶人也是水。水能載舟，亦能覆舟。”這是荀子的名言。因為唐太宗在隋朝經歷了翻船之變，水能載舟亦能覆舟，成了唐太宗的口頭禪。很多人誤以為這是唐太宗的名言，忘記了荀子的“著作權歸屬”。(其實荀子也引自《傳》，並非原著作權人。)然而，正是這種對人民的敬畏，才迫使他重視“民為國之本”。