媒體生態這個詞是馬歇爾·麥克盧漢(1911-1980)杜撰出來的，但他並沒有公開使用。尼爾·波茲曼(1968)第壹次公開使用這個術語。1970年，波茲曼接受了麥克盧漢的建議，在紐約大學設立了媒體環境博士項目。波茲曼認為，媒體是壹個復雜的信息系統，媒體環境學試圖揭示其隱含的、內在的結構及其對人們感知、理解和感受的影響。
學校的創建必須同時滿足三個條件:領軍人物、原創理念、制度建設。媒介環境學的建立符合以上三個條件。
媒介環境學成熟於20世紀50年代，建立於波茲曼。英尼斯是創始人，麥克盧漢是旗手，波茲曼是學科制度化的關鍵人物。
英尼斯(1894-1952)有政治經濟學背景。他擅長加拿大經濟史。他在芝加哥大學獲得政治經濟學博士學位，隨即回到多倫多大學任教。從20世紀20年代到40年代，他出版了四部經濟學專著，成為著名的經濟史學家。20世紀40年代以後，他的研究重點轉向了傳播學。20世紀50年代初，他出版了《帝國與傳播》和《傳播的偏差》，成為著名的歷史哲學家、媒介理論家和傳播學家。可惜他在1952年英年早逝，留下了1000多頁的《通史》手稿，可惜沒有出版。英尼斯最著名的貢獻是“媒體偏差理論”，認為任何媒體都有時間偏差和空間偏差。
麥克盧漢於1946年從美國回國，在多倫多大學任教，任英語教授。在與英尼斯短暫而有限的接觸中，他們互相鼓勵。麥克盧漢稱贊英尼斯。他說，“我願意把我在古騰堡的明星男人當作英尼斯觀點的註腳。”他欣然為《帝國與傳播》和《傳播的偏差》作序，為英尼斯思想的傳播做出了巨大貢獻。有人說，如果沒有麥克盧漢，英尼斯可能會默默無聞。這個判斷看似誇張，但也在情理之中。
麥克盧漢的“媒介信息論”是英尼斯“傳播偏向理論”的發展。
在麥克盧漢的管理下，多倫多大學學校在20世紀50年代蓬勃發展，60年代享譽全球。50年代初，麥克盧漢得到福特基金會的慷慨贊助，建立了北美第壹個跨學科研究小組，形成了麥克盧漢的思想圈。他和愛德蒙·卡彭特主持了《探索:文化與傳播研究》系列的編輯和出版，該系列跨越了近65，438+00年。他參與了持久的咖啡館“談”，在1963年建立了“文化與技術研究所”，在10多年的時間裏，每周壹晚上在研究所主持研討會。20世紀60年代中期，整個北美的宣傳機器都在全速運轉，為他服務。65，438+0，966年壹年之內，報刊上介紹麥克盧漢的文章就有65，438+0，20篇，美國、加拿大、英國幾乎每壹份重要的報紙都參與了這場運動。人們興奮地認為，這可能是壹位見識堪比達爾文和弗洛伊德的重量級人物。“20世紀60年代末，他和兒子埃裏克·麥克盧漢編輯了《露線》，將他的思想傳播到了學術圈之外的權力圈。
麥克盧漢傳世作品10余部，其中有三部是代表作品，分別是:機器人新娘:1951年實業家的民俗，研究實業家和廣告，批判美國文化，他在批判現代文化方面領先於歐洲批判學派；1962的《古騰堡星漢:印刷工的誕生》論述了印刷文化，提出了著名的口語、拼音文字、印刷術、電子革命的媒介歷史階段，這已成為學術界普遍接受的公式。懂傳媒(1964)討論電子人，提出了壹些著名的傳媒理論，如“可拓論”、“信息論”、“冷熱論”和14，把傳播從學習中解放出來。他批判工業人，哀嘆打印機，歡呼電子人，憧憬美好未來，高舉樂觀基調。
英尼斯和麥克盧漢是加拿大媒體環保主義的兩輛馬車。在本世紀之前，加拿大學者和美國的詹姆斯·凱利常常未能正確對待自己的學術地位。他們采取了貶低麥克盧漢，贊揚英尼斯的態度。重要原因有三:(65，438+0)英尼斯的現實關懷優於麥克盧漢；(2)英尼斯是學習型學者的典範，麥克盧漢卻成了大眾偶像；(3)英尼斯註重學術規範，麥克盧漢註重華麗辭藻。
然而，在英尼斯去世後的20多年裏，麥克盧漢全面繼承和超越了英尼斯的“媒體偏見論”，並將媒體環保主義推向全世界。
第壹代多倫多學派學者以麥克盧漢思想圈為核心，以麥克盧漢研究所為組織保障，以《探索:文化與傳播研究》雜誌和《預警線通訊》為宣傳陣地。四位最傑出的學者是埃裏克·哈夫洛克、英尼斯、麥克盧漢和埃德蒙·卡彭特。他們在多倫多大學任教，作為多倫多學校和紐約學校之間的橋梁，因為他們長期在幾所加拿大和美國大學工作。
第二代多倫多學派的代表人物是唐納德·瑟爾和羅伯特·洛根。特雷弗是麥克盧漢的第壹個博士生，也是特倫特大學的校長。他寫過兩本麥克盧漢傳記:《媒體是後視鏡:理解麥克盧漢》和《虛擬麥克盧漢》。羅伯特·洛根是物理學教授，也是麥克盧漢思想界的活躍人物。著有《拼音字母對西方文明的影響》壹書。第三代的代表人物是麥克盧漢之子埃裏克·麥克盧漢和麥克盧漢研究所現任所長德裏克·德·克爾克霍夫。德霍夫繼承了麥克盧漢的跨學科研究才能。作品涵蓋溝通與管理，代表作品有:字母與大腦、文化皮膚、互聯智能、智能建築、管理者的麥克盧漢等。
第壹代紐約學派的代表人物有:劉易斯·芒福德、埃裏克·哈夫洛克、路易斯·福斯代爾和約翰·庫爾金。蒙福德繼承了他的老師格迪斯的百科全書式思想，發展了人類生態學和媒介環境學理論，後期有意識地使用了“媒介環境學”這壹術語。埃裏克·哈夫洛克(Eric Havelock)是著名的古典學者，曾在美國和加拿大的幾所著名大學任教，是多倫多學派和紐約學派之間的重要橋梁。約翰·卡爾金教授在紐約福特漢姆大學任教。他自稱是麥克盧漢的粉絲。65438年至0967年，在他的不懈努力和紐約州議會的批準下，麥克盧漢被申請到福特漢姆大學擔任施瓦策教授，任期壹年。
紐約學派在20世紀70年代發展較晚。從65438年到0970年，尼爾·波斯曼在紐約大學創辦了媒介環境學博士項目，壹直扛著媒介環境學的大旗，直到2003年去世。他與美國和加拿大的第壹代媒體環境學者有很深的關系。他是福斯代爾教授的博士生。早在1955年，麥克盧漢受福斯代爾教授邀請到哥倫比亞大學做講座時，就認識了麥克盧漢。20世紀70年代以後，波斯曼創立的媒介環境學博士點發揮了成熟學校的三大功能:思想領導、組織領導和制度建設。於是，這個博士三駕馬車，波斯曼、特倫斯·莫蘭和克裏斯蒂安·尼斯特羅姆，成為了第二代媒介環境學的核心人物。波斯曼出版了20多本書，作品《作為保存活動的教學》(1979)、《娛樂至死》(1985)、《技術壟斷》(1992)成為第二代學者的代表作。除了紐約的這些學者，紐約學派的第二代代表詹姆斯·凱利與他們也是若即若離。凱利是著名的傳播科學家和傳播教育家。他繼承和發揚了英尼斯的思想，做出了巨大貢獻。他區分了傳播的傳遞功能和儀式功能，獨樹壹幟。他的代表作是《作為文化的傳播》。
65438-0998媒介環境學會的成立，為學科的發展提供了更加堅實的制度保障。近年來，年會規模迅速擴大，優秀成果大量湧現，媒體環境學者努力爭取北美傳播核心圈。這個學會已經成為紐約學派和多倫多學派之間的橋梁，成為媒介環境學發展的堅強堡壘。
今天活躍在紐約學派的第三代代表人物有保羅·萊文森、約書亞·梅洛維茨、蘭斯·斯特雷特和林文剛。萊文森是數字時代的麥克盧漢，他是媒體環境學會的顧問。他著名的傳播學著作已經在中國翻譯出版。梅羅威茨的《消失的區域》(1985)也在中國出現，是媒介情境理論的代表作。這本書嫁接了麥克盧漢的媒介理論和社會學家歐文·戈夫曼的戲劇分析技術，提出了情境理論，成為媒介環境學的標誌性成果之壹。