這首詩出自清代張穎的《家書》。據史書記載，張文端公宅旁有壹塊空地，與吳家相鄰，吳用得越來越多。家裏人在京城寫書，公批的書後來寄回來了。家裏人拿到書就讓出了三尺，所以柳池巷覺得很有名——
清朝康熙年間，老家與鄰居吳家在宅基地問題上發生糾紛，因為兩塊宅基地都是祖業，年代久遠，誰也不肯給宅基地讓路。雙方把官司打到縣衙，由於雙方都是顯赫的貴族家庭，縣衙不敢輕易了結。
於是張家千裏迢迢到京城求援。張穎接書後批評了壹句詩:“千裏寫書不過是為墻，何不讓他三尺？”。萬裏長城今天還在，但是我沒有看到秦始皇。”(意思是壹封信送到千裏之外，只是因為墻。他三尺有什麽關系？萬裏長城今天還在，但我再也見不到曾經的秦始皇了。
張家豁然開朗，退讓三尺。吳家被眼前的景象深深感動，讓出了三尺，形成了六尺寬的巷子。從此，柳池巷得名於此。
柳池巷的故事體現了“和諧”、“禮讓”、“誠信”、“自律”的含義。六尺巷展現了中國人追求和諧的傳統美德，閃耀著超越時空的思想光輝。柳池巷的故事告訴世人要大度，要有涵養。
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這首詩表現了謙遜開放的態度和品質，也是中華民族的傳統美德。柳池巷故事的具體脈絡是:
清朝康熙年間，安徽桐城縣發生了壹件奇聞，當時的宰相張穎和鄰居葉秀才為了墻基而對簿公堂。因為張英家要蓋新房，地界離葉家近。葉秀才提出讓張應九留出壹條中間道路，供自己出入。
但張氏家族明確指出，其家族的地契寫明“至葉姓墻”。現在按地契撞墻是有問題的。就算要留壹條路，也要雙方各退幾尺。張英這時在北京做官，他的兒子張(雍正、乾隆時的名臣)也考中了進士，在朝中做官。老家的具體事務都是老管家處理的。
俗話說“丞相家七官。”這個老管家覺得自己是總理家的壹家之主。況且墻有據，葉家壹個窮書生的意見，不值壹答。於是沿著葉嘉墻的根部建起了壹座新墻。這個葉秀才是個倔脾氣。當他看到張家建起了圍墻，他咽不下這口氣。秀才自己會寫字，壹紙狀文告到了縣衙，打起了官司。
壹個窮書生跟王朝宰相打官司，理由都不太好。親朋好友都很擔心葉秀才，怕他吃虧，勸他盡快撤訴，但葉秀才就是不聽，堅持要打官司。張家的管家壹見事情越鬧越大，就趕緊寫了壹封信告訴在京的張穎。不久，我收到了張穎的回信。
信中字數不多，只有四句詩:“千裏建書只為墻，何不讓他三尺？”萬裏長城，今天還在，卻不見秦始皇。"
管家看了這首詩，明白了主人的意思，就去找葉佳，告訴葉秀才，張家明天要拆墻，退後三尺讓路。葉秀才以為是在逗他，根本不相信。管家給葉秀才看了張穎的詩。葉秀才讀了這首詩，很感動。他甚至說:“丞相撐船好胃口，丞相張真是大方。”
第二天早上，張家開始拆墻，後撤三尺。葉秀才看了心裏也很激動，就把自己的墻拆了，退了三尺。於是在張和葉之間形成了壹條百米長、六尺寬的胡同，稱為“六尺巷”。據說這裏已經成為通城縣的壹處古跡，壹直保存著。
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