拉斐爾·桑蒂於1483年出生於意大利山區的烏爾比諾公園。喬瓦尼·桑蒂神父是烏爾比諾大公的禦用畫家，也是拉斐爾的啟蒙老師。拉斐爾，15歲，曾在博洛尼亞畫家工作室學習。他孜孜不倦地探索繪畫的奧秘，能敏感地捕捉到美和藝術的真諦，在16歲時，離開家鄉烏爾比諾，來到意大利北部佩魯賈(今意大利翁布裏亞大區首府佩魯賈)，師從佩魯吉諾。壹天，佩魯吉諾對拉斐爾說:“我不想讓這個小地方拖累妳。妳得去大師雲集的佛羅倫薩，妳可以獨立工作。”拉斐爾享年19歲。拉斐爾從老師那裏學到了色彩感知和透視的原理，繪畫技巧也相當成熟，天賦已經超過了老師。在佩魯吉諾的指導下，拉斐爾步入了佛羅倫薩的藝術世界，並很快融入了畫家群體。他討人喜歡的外表和自持的個性立刻為自己開辟了壹條藝術道路。弗洛倫斯給拉斐爾上了壹堂他從未上過的藝術課。他如饑似渴地吸收大師們作品的成果，把達芬奇和米開朗基羅當學生。他充分利用佛羅倫薩能提供給他的壹切:他學習解剖學，觀察自然和新社會的人際關系，他對生活、對人、尤其是對女人和母親更加深情和熱愛。他崇拜達芬奇，尊重米開朗基羅，他要把佛羅倫薩所有的藝術精華變成自己的營養。他開始意識到自己羽毛豐滿，可以走向更高的藝術殿堂。他想在羅馬展示他的才華，向世界展示誰是當今意大利最好的畫家。為了表揚自己，教皇朱利葉斯二世邀請最好的畫家、雕塑家和建築師到羅馬為他服務。當時，米開朗基羅正在為他畫西斯廷教堂的天花板。剛滿25歲的拉斐爾在佛羅倫薩收到了來自羅馬的聖旨:“教皇希望盡快在梵蒂岡見到拉斐爾，以便他能與羅馬最好的意大利藝術家壹起美化羅馬。”很快，梵蒂岡的畫家被告知，除了拉斐爾和米開朗基羅，所有的畫家都被解雇了。教皇認為羅馬只需要這兩個主人。天才的成就導致了繁重的繪畫任務，這是拉斐爾的榮耀，也是他的悲劇，巨大的名氣最終壓垮了他。
他生病了。醫生診斷完他的病情後，搖了搖頭說:“親愛的師父，您從小就過著壓力過大的生活，現在是咎由自取。人們都知道藝術家是什麽都不在乎的人。他們不吝惜生命，卻讓生命燃燒。”壹周後，他於4月6日去世。他死後的榮譽將永遠存在於他的作品中，被載入人類文明史。